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的動物骨頭。他們看上去不像吸血鬼——很瘦，病懨懨的，稀稀拉拉的頭髮，破破爛爛的衣服，乾巴巴的面板像死人那樣蒼白，眼睛透著可怕的白色。我們一走進去，幾個大人立刻站了起來，抓起孩子，從後門走了出去。

“他們是什麼人？”我問。

“火葬廳的看守。”科達回答說。

“他們是吸血鬼嗎？”我追問道，“看上去不像。而且山裡好像只有我這麼一個吸血鬼小孩。”

“沒錯。”科達說。

“那麼那個——”

“以後再問吧！”科達一反常態，粗暴地厲聲說。我吃了一驚。他馬上微笑著道了歉。“參觀完以後，我再告訴你，”他柔聲說，“在這裡談論他們會招來噩運。我不是個迷信的人，但是事關這些看守，我還是不要挑戰命運的好。”

（雖然他喚起了我的好奇心，但是很久以後，我才知道了這些古怪的所謂的看守的事，因為參觀結束的時候，我根本沒有勁頭兒再問什麼問題了，而且也已經把他們忘得乾乾淨淨。）

我不再問看守的事，開始仔細研究焚化坑。那不過是地上的一個淺淺的凹塘，底部鋪著焚化用的樹葉和樹枝。坑旁圈著一些巨大的罐子。每口罐子裡都放著一根棒球棍似的東西。我問科達那些棍子有什麼用處。

“杵骨頭用的杵。”他說。

“什麼骨頭？”

“吸血鬼的骨頭。火燒不化的骨頭。火燃盡以後，就把骨頭拿出來，放在罐子裡，用杵把骨頭杵成灰。”

“杵出來的灰怎麼辦？”我問。

“加到蝙蝠湯裡，讓湯變得更加黏稠。”他一本正經地說。看到我的臉綠了，他哈哈大笑。“開個玩笑！骨灰會撒出去，隨風散到聖堡的各個地方。讓死去的吸血鬼的靈魂獲得自由。”

“我不怎麼喜歡這辦法。”我說道。

“這比埋在地下喂屍蟲好。”科達說，“雖然我個人希望死了以後，能填上防腐劑，製成標本。”他頓了頓，又哈哈大笑起來。

離開火葬廳，我們向競技廳走去。有三個競技廳，分別叫做巴斯克·冉特廳、拉什·福隆克斯廳和歐西安·珀德廳，但吸血鬼習慣把它們合稱為競技廳。我真想快點走到競技廳，但科達在一扇小門前停了下來，低下頭，閉上眼，用指尖按住了眼簾。

“你幹嗎要這樣做？”我問道。

“這是傳統。”他說，一面繼續向前走去。我停在原地，向門內張望著。

“這是什麼廳？”我問。

科達猶豫了一下。“這裡面你不會喜歡。”他說。

“為什麼？”我追問道。

“這是死亡廳。”他輕聲說。‘

“是另一個火葬廳嗎？”

他搖搖頭。“是執行死刑的地方。”

“死刑？”我好奇死了。

科達看了出來，他嘆了口氣。

“你想進去？”他問。

“可以嗎？”

“可以，但是裡面不好看，還是直接去競技廳吧。”

這樣的警告只會讓我更想看看門後到底有什麼！科達看了出來，他推開門，領我走了進去。廳裡很暗，起先我覺得裡面什麼也沒有，然後我看見一個面板慘白的看守，坐在後牆的陰影裡。他沒有站起來，好像沒有看見我們似的。我想問問有關他的事，但是科達馬上搖搖頭，小聲說：“我可不想在這兒談論看守。”

我看不出這廳裡有什麼可怕的地方。廳中央的地上有一個坑，牆上掛著幾個淺色的木籠子，除了這些，廳裡就沒東西了，沒一點出奇的地方。

“這個地方有什麼可怕？”我問道。

“你來看。”科達說。

他領我走到坑邊。我低