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步，立刻飛身一劍。我以為他會閃開，可他抬起右掌，拍開劍鋒，就像盪開一條扁平的大棒。我極力收劍，他趁機直搗空門，一把抓住我的手腕，猛地一扭，我不得不鬆開手——劍掉了。

“瞧見了？”他笑著退了回去，舉起手示意比試結束。“要是來真的，你的小命早他媽的沒了。”萬查說話很髒——這是他最斯文的髒話了！

“真了不起，”我摸著痠疼的手腕，氣哼哼地說，“打敗了一個半吸血鬼。要是全吸血鬼或者吸血魔，你就贏不了。”

“我贏得了。我就沒輸過。”他堅持說，“武器是害怕者的工具，膽怯的人才用武器。懂得徒手作戰的人總比靠用刀劍的人有優勢。知道為什麼嗎？”

“為什麼？”

（）

“因為用刀劍的人滿腦子想著贏。”他燦爛地笑了笑，“但武器是不可靠的——是外在的東西——只會給人虛假的信心。我跟人動手的時候，我想的是死。就算是跟你交手，我也做好了死的準備。最壞不過一死，達倫——只要能接受死亡，死亡就沒有什麼可怕的了。”

他撿起我的劍，遞給我，看我怎麼辦。我覺得他希望我把劍扔了——我也想那麼做，好贏得他的尊重。但是沒了劍，我會覺得毫無依靠。我把劍插回劍鞘，低頭看著地面，有點不好意思。

萬查抓住我的後頸，輕輕捏了捏。“別多想了，”他說，“你還年輕，還有大把的時間學習。”他的眼睛眯了起來。他想到了小先生和吸血魔王，陰著臉又補了一句：“希望還有時間。”

我讓萬查教我徒手作戰。我在聖堡裡學過空手套路，可那對付的是同樣空手的對手。有幾節課教過在戰鬥中丟了武器的應急招數，但除此之外，我沒學過如何空手對付全副武裝的敵人。萬查說那得學好多年，而且學的時候還得受不少輕傷。我不在乎——想到能空手勝過全副武裝的吸血魔就讓我高興。

路上不能訓練，但在白天休息的時候萬查口頭傳授了一些基本的格擋技巧。他答應一到夏娃娜家，就讓我練真格的。

萬查跟暮先生一樣，也不願意告訴我那個巫婆的事，他只說夏娃娜是世上最漂亮，同時又是最醜陋的女人——毫無道理！

我以為萬查會非常討厭吸血魔——恨死吸血魔的通常是那些最守舊的吸血鬼——可令我吃驚的是，他對吸血魔並不反感。“吸血魔誠實高尚，”一天晚上他說——我們離夏娃娜的家只有兩個晚上的路程了，“我不贊成他們的進食習慣——喝血的時候殺人——但除了這一點，我很佩服他們。”

“提名讓科達·斯邁爾特做王子的就是萬查。”暮先生說。

“我很佩服科達，”萬查說，“他的腦子的確好使，而且他很勇敢，是個出色的吸血鬼。”

“難道你……”我咳嗽一聲，閉上了嘴。

“想說什麼就說出來。”萬查對我說。

“提名讓他當王子，難道你不後悔嗎？他做了那樣的事，帶著吸血魔攻擊我們？”

“不後悔，”萬查直率地說，“我不贊成他的行為，當時如果我在議會，我也不會替他求情。但他並沒有做違心的事，他那麼做是為了部族的利益。雖然他的路走歪了，但我認為科達並不是叛徒。他做錯了事，但動機是好的。”

“沒錯，”哈克特說著也加入了討論，“我覺得大夥對科達不太公平。處死他是沒錯，可說他是惡棍，不能在王子廳……提他的名字就不對了。”

我沒有開扣。我很喜歡科達，我也知道他是盡力想把吸血鬼從吸血魔王的怒火中解救出來。可是他殺死了我的朋友——蓋伏納·波爾——還間接害死了好多夥伴，包括埃娜·塞爾斯——埃娜是一個女吸血鬼，她曾經是暮先生的妻子。

第一階段的旅程快要結束的時