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“我估計沒有了。”帕里斯說。

“你認為只有四個？”米卡問。

帕里斯點點頭。“吸血鬼不大會背叛自己的同胞。跟著科達的那三個很年輕，而且，如果我沒記錯的話，都是他親自給換血的三個。再說，按道理，和他一夥的都應該在洞裡看他即位，他們肯定也會跳出來殺達倫滅口的。

“我不是說不需要提防可能還有一兩個同黨，”帕里斯總結說，“但認為爛瘡已經擴散很廣也不好。當前需要齊心協力，而不是搞人心惶惶的清洗運動。”

“我同意帕里斯的話，”阿羅說，“應該在猜疑尚未蔓延之前就把它撲滅。如果我們不能迅速重建信任，吸血鬼之間誰也不相信誰，局面就亂了。”

我加快講完剩下的經歷，講到瑪格達帶路，我從通道里爬上來，怎樣聯絡塞巴，以確保科達背叛的訊息不會跟我一起滅絕。我還提到了護血使者。

他們不理睬我在終旅廳前的呼救，在我爬山時卻又來救我。

“護血使者有自己的一套做法，”塞巴說——他對護血使者瞭解較多。

“他們不願直接干預我們的事，所以發現吸血魔也不會來向我們報告。但間接的干預是可以的——比如在危險時把你藏起來。這種中立雖然可惱，但是符合他們的風俗。我們不應該記恨他們。”

我講完後大家陷入了長時間的沉思。最後米卡·維爾·萊特咧嘴一笑說：“你把部族的利益擺在自己的利益之上。我們不能忽視你沒有透過入會測試，並且逃避處罰這一事實——但是任何恥辱都被你這種無私的行為洗刷掉了。你是個真正的吸血鬼，達倫·山，像我認識的任何吸血鬼一樣有資格在夜間遊蕩。”

我低下頭羞澀地笑了。

“別光顧表揚了。”阿羅粗聲說，“還有吸血魔要殺呢。不到最後一個吸血魔被吊在死亡廳的尖樁上面，扔下去十幾次，我是不會安心的。我們這就衝下去——”

“彆著急，夥計，”帕里斯伸手按住他的胳膊，“我們不能魯莽行事。我們最好的追蹤員循著達倫在通道中留下的腳印追蹤時，會經過吸血魔潛伏的洞｜穴附近。科達肯定應該早想到了這點，把他們轉移了。所以我們首先要找到他們，找到之後，我們也必須小心謹慎，免得他們聽到動靜溜走。”

“好吧，”阿羅嘆氣道，“但我要率領第一撥進攻！”

“我沒意見。”帕里斯說，“米卡呢？”

“阿羅可以率領第一撥，”米卡同意道，“只要讓我率領第二撥，而且只要他留下足夠多的吸血魔給我磨刀。”

“行。”阿羅大笑，眼裡閃著渴戰的光芒。

“年輕好鬥，”帕里斯嘆道，“這麼說我只能在王子廳留守了。”

“我們中有一個會在結束前來替你的。”米卡保證道，“我們會讓你收拾殘餘。”

“你們太好了，”帕里斯笑道，然後又嚴肅起來，“但這都是後話。首先，我們要召集最好的追蹤員，讓達倫把他們帶到吸血魔住過的洞｜穴裡。一旦我們——”

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“殿下，”塞巴插言道，“達倫從離開狼群后還沒吃過東西呢，而且他離開聖堡後一直沒吸過人血。在派他執行這麼重要的任務之前，能不能先讓我帶他去吃點東西？”

“當然可以，”帕里斯說，“帶他到克勒敦·勒特廳去隨便吃吧。我們過會兒來叫他。”

雖然我很想留下來和王子們商議對策，但我飢餓難忍，也就沒有反對。

我跟著塞巴從瞪大眼睛的吸血鬼中間走了出去，一直走到克勒敦·勒特廳。這是我一生中吃得最香甜的幾頓飯之一，吃飯前我沒有忘記向吸血鬼的神靈默默禱告，感謝他們保佑我渡過了磨難——並請求