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恨透了吸血魔的阿羅也顯得有些猶豫了。“你認為我們會損失那麼多？”他輕聲問道。

“只損失三四十個就算運氣了。”弗內茲直率地說，“他們很會選地方，我們無法一擁而上，只能一小批一小批地進，一個對一個。我們人多，最後還是會取勝，但不會很快，不會很容易。我們會受到挫折——很嚴重。”

吸血鬼王子們不安地交換了一下眼色。“這個數字是不能接受的。”帕里斯沮喪地說。

“是高了點。”米卡不情願地附和道。

“能不能想點別的辦法？”暮先生插話道，“是否可以用水灌或用煙把他們燻出來？”

“我也想過。”弗內茲說，“我看沒有辦法灌進去足夠多的水；火攻比較理想，但洞裡通風很好，洞頂很高，而且佈滿小縫隙，要進洞去點一堆大篝火才能燻到他們。”

“那就只能正面進攻了。”帕里斯宣佈，“我們先派最好的投槍手進去，消滅掉一部分敵人，然後再近身搏鬥。這樣我們的損失就不會那麼多了。”

“還是不少。”弗內茲反對說。“投槍手施展不開。他們可以幹掉洞口的守衛。但後面……”

“那怎麼著？”阿羅搶白道，“你要我們舉著白旗下去講和嗎？”

“別用那種口氣衝我吼！”弗內茲也喊道，“我和這兒的任何吸血鬼一樣想收拾他們，但如果我們一對一地打，只會得到皮洛士式的勝利①『注：皮洛士（公元前319—前272），古希臘伊庇魯斯國王，曾率兵至羅馬打敗了羅馬軍隊，但付出了慘重代價。後即以“皮洛士的勝利”一語借喻慘重代價。』。”

帕里斯嘆了口氣。“如果只有這種勝利，那麼我們只好接受了。”

在短時間的冷場中，我問塞巴什麼是皮洛士式的勝利。“那是指勝利的代價太昂貴。”他小聲回答，“如果我們打敗了吸血魔，但是犧牲了六七十個自己人，那就勝得不值。戰爭的第一條規則就是在殲敵時不要過度削弱自己。”

“還有一個辦法，”帕里斯猶豫地說，“就是把他們趕跑。如果我們大聲進攻，我想他們肯定會逃竄，而不會和我們打。吸血魔不是懦夫，但也不是傻子。他們不會打一場必輸的仗。”

這個建議引起了一片憤怒的嘀咕。多數吸血鬼認為這樣做是可恥的，他們寧可和吸血魔拼殺。

“這不是最光彩的戰術，”帕里斯大聲喊道，“但我們可以追到外面再打。雖然會逃掉許多，但還是能活捉和殺死不少，給他們一個沉重的教訓。”

“帕里斯說的有道理，”嘀咕聲停止後米卡說，“我不喜歡這辦法，但如果在放跑大部分吸血魔和犧牲四五十個自己人之間選擇的話……”

有人開始點頭，慢慢地，不情願地。帕里斯問阿羅怎麼看。“我看不怎麼樣。”阿羅咆哮道，“吸血魔不受我們的法律約束——他們一出去就可以掠行。我們可能一個也抓不著。”掠行是吸血鬼和吸血魔最快的移動方式。按規矩，吸血鬼在進出聖堡的路上是不允許掠行的。

“如果我是將軍，”阿羅接著說，“我會強烈反對把他們放跑。我寧死也不願這樣順從地把地盤讓給敵人。”他悲哀地嘆了口氣。“可是，作為王子，我必須把臣民的利益擺在我自己的感情之上。除非誰能想到迷惑吸血魔的辦法，否則我只好同意把他們放走。”

沒有人發言，王子們把幾位大將軍叫到前面，討論如何趕跑吸血魔，外面的人守在哪裡。廳裡籠罩著沉重的失望氣氛，許多吸血鬼都垂著頭，情緒低落。

“他們不喜歡這樣。”我小聲對塞巴說。

“我也不喜歡。”他說，“但在這樣嚴峻的形勢面前，驕傲必須受到剋制。我們不能只為面子而讓自己人大批倒下。要服從理智，無論多麼痛苦。”