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我們還說服王子們取消了一些凶多吉少的專案，那些專案明顯超出了達倫的能力範圍。”

“我好像記得你說過，你不準備請求他們網開一面的呀。”蓋伏納壞笑著說。

“我並沒有請求嘛，”暮先生回答道，“我只是要求王子們依照常識做事。要求一個瞎子繪畫，要求一個啞巴唱歌，這都是不合邏輯的。因此，指望一個半吸血鬼在與一個全吸血鬼同等的條件下比賽，也是沒有道理的。許多測試專案都保留了，但那些對達倫這種體格的人來說明顯不合適的就被取消了。”

“我還是認為這不公平。”科達不滿地說。他把臉轉向年邁的塞巴·尼爾。“還有其他什麼古老的法律我們可以利用的嗎？有沒有什麼條文提到不允許孩子參加測試，或提到孩子參加測試如果失敗了不得被處死？”

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“據我所知沒有。”塞巴說，“在吸血鬼中，只有王子參加入會測試失敗後不能被處死。所有其他人都將一視同仁。”

“為什麼王子還要參加測試呢？”我問。

“很久以前，他們像其他人一樣，每次議會時都要參加測試。”塞巴說，“現在，有些王子覺得需要證明自己的能力時，仍然會參加測試。但是，吸血鬼不許殺死王子。因此，如果一個王子測試失敗，又沒有在測試中喪生，是沒有人能夠將他處死的。”

“遇到這種情況怎麼辦呢？”我問。

“這種情況並不多見。”塞巴說，“在我所知的很少幾例中，那些王子都決定離開聖堡，在荒野中自生自滅。只有一個王子——他叫弗萊多·莫什——又恢復了他在王子廳的地位。那時候吸血魔正跟我們鬧分裂，需要我們所有的首領應付局面。危機一平息，他就去迎接他的末日了。”

“好了，”暮先生說著，打著哈欠站了起來，“我累了。我們該去睡覺，安度白天了。”

“我想我肯定睡不著。”我說。

“你必須睡。”他咕噥著說，“如果你想順利完成測試，休息是至關重要的。到時候你需要保持高度警覺，調動你所有的智慧。”

“好吧。”我嘆了口氣，走到他身旁。哈克特也站了起來。“明天見了。”

我對另外幾個吸血鬼說，他們都沉著臉點點頭，作為回答。

回到我的小房間裡，我在吊床上儘量把身體躺得舒服一些——大多數吸血鬼都睡在棺材裡，但我覺得那無法忍受。哈克特也爬上了他的吊床。我很長時間都無法入睡，最後才迷迷糊糊地睡著了，雖然我沒能睡足一整個白。天，但夜幕降臨時，我覺得頭腦已經很清醒了，我必須到王子廳去報到，弄清我第一個致命的測試專案到底是什麼。

第二章

埃娜·塞爾斯在王子廳外面等著暮先生和我。埃娜是吸血鬼聖堡裡絕無僅有的幾個女吸血鬼之一。她打起仗來十分兇猛，比大多數男人毫不遜色，甚至更加厲害。我剛來的時候，我們有過一次較量，我贏得了她的尊敬，這非常難得。

“你怎麼樣？”她握著我的手問道。

“還不錯。”我說。

“緊張嗎？”

“嗯。”

“我測試之前也緊張，”她微笑著說，“只有傻瓜參加測試才不緊張呢。最要緊的是不能慌張。”

“我儘量做到吧。”

埃娜清了清喉嚨。“我希望你沒有因為我在王子廳說的話而記恨我。”

埃娜當時極力要求王子們對我進行測試。“我不主張對吸血鬼放寬要求，即便他們還是孩子。生活是無情的，不適合弱者生存。正如我在大廳裡說的，我認為你肯定會透過測試，但萬一不能，我也不會替你求情，讓他們放你一條生路。”

“我明白。”我說。