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都要對它做仔細檢查，輕輕地左右晃一晃，確保它能吃得住我的重量。

移動雙腿也是件很難辦的事。我不可能用腳趾攀住石筍的尖兒，只能把腳落在低一些的地方，有時把腳楔在兩個石筍之間。這雖然減輕了胳膊和手的重力，但每次把腳拔出來時，膝蓋和大腿都被劃得左一道右一道的。

在有些地方，鍾｜乳石低低地垂懸在石筍上方，這是最糟糕的。我必須把身體攤平，幾乎是平躺在石筍上，才能蠕動著前進。我的胸口、肚皮和後背上都留下了許多慘不忍睹的傷口。沒過多久，我就發現自己很羨慕那些神奇的印度教苦行者了，他們只訓練自己躺在釘板床上！

前進了大約五分之一左右，我左腿一滑，身體重重地撞在一根石筍上。

頭頂上頓時傳來一陣顫抖的叮叮噹噹聲。我抬起頭，看見附近的幾塊鍾｜乳石在左右搖晃。起先幾秒鐘內，它們似乎不會掉下來，但緊接著一塊鍾｜乳石斷裂了，啪地掉在地上摔碎了。那聲音把其他鐘｜乳石也震得鬆動了，一時間，我周圍的鐘｜乳石紛紛墜落，真像是一陣長針炸彈。

我沒有緊張。還好，幾乎沒有一塊鍾｜乳石近到能夠砸傷我。有一塊差點兒切斷了我的右胳膊，幸虧我及時發現，閃身躲過了；還有一次，我不得不迅速把肚子一縮，那塊雖小但極其尖利的鐘｜乳石才沒有在我肚皮上再戳出一個新的肚臍眼來。除此之外，我一動不動地待在原處，密切注視著洞頂，看有沒有危險的跡象，等待這次崩塌過去。

終於，鍾｜乳石不再掉落，它們摔在地上的迴音也漸漸平息。我又等了一分鐘，生怕有石頭滯後墜落——弗內茲提醒過我這一點——等到一切都風平浪靜了，我才依然謹慎地、以不緊不慢的速度繼續前進。

剛才的鐘｜乳石紛紛墜落使我忘記了身體的疲勞和傷痛。我看見致命的尖針暴雨一般墜落，身體裡頓時一陣亢奮，暫時對疼痛沒有了感覺。隨著我繼續向前，感覺又恢復了，但我對大多數傷痛仍然不很敏感，只是碰上一塊特別尖利的石頭、在我肉裡扎得特別深時。我才疼得抽搐一下。

我的雙腳牢牢地蹬在石筍半腰上。歇了五六分鐘。這裡的洞頂很高。我能夠挺直身體站著，活動活動胳膊和脖子，使肌肉不再那麼僵硬。洞裡很熱，我汗如雨下。我穿著一套緊身皮衣，這使我出汗出得更加厲害，但我必須穿它——寬鬆的衣服會把鍾｜乳石掛住。

許多吸血鬼在穿越尖針路時都不穿衣服，而對我來說，雖然在來吸血鬼聖堡的路上我並不介意一絲不掛地走過佈滿荊棘的山谷，卻不願意在一大堆陌生人面前脫光衣服！

我把雙手在腿上擦了擦，但大腿上的褲子早已血跡斑斑，結果我的雙手變得更滑膩了。我環顧四周，找來幾撮泥土撒在手掌上。泥土鑽進我血肉模糊的傷口，疼得火燒火燎，好像我抓了兩把針在手裡。但片刻之後，疼痛就減輕了，我可以繼續前進了。

我不緊不慢，走得很從容，已經透過了四分之三，可就在這時，我犯下了第一個嚴重錯誤。儘管山洞的這一部分洞頂很高，但石筍長得很密集，我不得不伸展身體從它們上面爬過。它們的尖頂刺進我的肚皮和胸脯，於是我加快了速度，一心想趕緊走出這石筍叢生的兇險之地。

我向前伸出左手，試了試一根很大的石筍，但我試得有點漫不經心——這根石筍太大了，我想它肯定能承受得住我的重量。可就在我把重心移過去時，突然咔嚓一聲巨響，我手裡的筍尖斷了。我一下就明白髮生了什麼事，想趕緊退回來，可已經來不及了。我的體重壓斷了筍尖，身體向下一沉，砰地砸向鄰近的幾根石筍。

聲音並不是特別響，但像雷聲一樣低沉渾厚，我又聽見頭頂上傳來熟悉的叮叮噹噹聲。我轉過腦袋，眼睛一眨不眨地盯著洞頂，注視著幾塊小鐘｜乳石落