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&ldo;那是一隻渡渡鳥嗎?&rdo;他喊道。

&ldo;對，&rdo;雷格說，&ldo;這個時代僅剩的三隻之一。現在是1676年。它們將在四年之內全部死去，然後就再也沒有人見過渡渡鳥了。來吧，&rdo;他說，&ldo;咱們回去。&rdo;

◇◇◇

聖塞德學院二號宿舍樓拐角樓梯旁那扇鎖得結結實實的外門裡，僅僅一毫秒之前，隨著一道微弱的閃光，內門開啟，此刻又是一道微弱的閃光，內門關閉。

麥可&iddot;溫頓‐威克斯的巨大身影穿過夜色走向閃光，抬頭望向拐角的窗戶。人眼也許能看見那微弱的閃光，但它混在窗戶上舞動的模糊火光裡，無從分辨。

身影抬頭望向暗沉沉的天空，尋找它知道肯定在那兒但絕對不可能看見的某件東西，就算天氣晴朗也不行，更何況此刻天氣並不晴朗。繞地軌道上如今堆滿大大小小的太空垃圾，一件東西混跡其中，儘管其實很大，但人們也永遠不會注意到。沒錯，這件東西能做到這一點，雖說感應力時不時地讓它露出身形‐‐時不時地，波動足夠強烈時。近兩百年以來，波動從沒有像現在這麼強烈。

一切終於全部歸位。它已經找到完美的載體。

完美的載體挪動雙腳，穿過宿舍樓的庭院。

教授本人剛開始似乎是個完美的選擇，然而種種嘗試只帶來挫折、憤怒和‐‐最終‐‐靈感!弄個電僧到地球上來!它們被設計來相信一切，擁有徹底的可塑性。你不費吹灰之力就能教唆它執行任務。

但不幸的是，它弄來了一個令人絕望的電僧。讓它相信一件事確實非常容易。但想讓它持續相信一件事超過五分鐘就是不可能的任務了，比讓教授去做他打心底裡想做但不允許自己做的事情還要困難。

然後是又一場失敗，但緊接著奇蹟發生了，完美的載體終於出現。事實證明，完美的載體就算做了不得不做的事情也不會有任何悔恨之情。

濕漉漉的月亮裹著一身霧氣，掙扎著爬上天空的一角。視窗，黑影悄然移動。

第三十章

德克從二號宿舍樓的視窗望著月亮。

&ldo;我們不會，&rdo;他說，&ldo;等得太久。&rdo;

&ldo;等什麼?&rdo;理察問。

德克轉過身。

&ldo;那個鬼魂再次來找我們。&rdo;他說。&ldo;教授，&rdo;他對焦躁地坐在爐火旁的雷格說，&ldo;你的房間裡有白蘭地、法國香菸或者解憂念珠嗎?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;雷格說。

&ldo;那我只能無可救藥地坐立不安了。&rdo;德克說，轉身繼續望著窗外。

&ldo;我還沒有被說服，&rdo;理察說，&ldo;難道就沒有其他解釋了嗎?除了……鬼魂‐‐&rdo;

&ldo;就像你必須親眼見到時間機器執行才會接受一樣，&rdo;德克答道，&ldo;理察，我佩服你的懷疑態度，但一個懷疑論者也必須做好準備，在沒有其他解釋時接受難以接受的事實。一個東西長得像鴨子，嘎嘎叫得像鴨子，那我們至少要考慮這種可能性：我們手裡有一隻鴨科小型水禽。&rdo;

&ldo;那鬼魂到底是什麼?&rdo;

&ldo;我認為，&rdo;德克說，&ldo;鬼魂是一個死於非命或意外的人，但他或她或它手上還有事情沒結束，在事情結束或被扳回正軌前無法安息。&rdo;