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楚瀅的喉頭響亮地咕嚕了一聲，剛待開口，就聽他道：「不許得寸進尺。」

「……」

她無聲地咧開嘴角，悄悄又向他身側挨近了些，卻是乖巧得很，竟真沒有同他再鬧。

見好就收的道理她明白，能得蘇大人這般主動親近，已經是受寵若驚了，她只想從他手上得一顆糖而已，至於甜頭究竟是什麼，她才不挑。

蘇錦臉上紅意未褪，神色卻已轉為鄭重。

「陛下，」他道，「前幾日說的，往江州派巡撫大臣一事，不宜再拖延了。」

楚瀅在旁聽著，也收了玩笑之心，忍不住輕輕嘆了一聲。

如今已是三月下旬，照著暗衛傳信回來的說法，恭王那座私礦裡，五月頭上就要運出一批貨去，送往青州，多半是神武軍的本營裡。

江州頗有一些路程，若要趕在那之前到達，設法將貨攔下，還要留出與當地知州等人周旋的時間，那的確是再拖不得，此刻便該定下主意了。

只是這人選……

她揉了揉額角，終究是頭疼得很。

她在朝中根基尚淺，即便是前些日子，接連辦成了將天機軍密調回朝，和興建火器廠這兩件大事，眼前與額卓部的議和也進行得有條不紊，在許多大臣的眼中，也不過是比她們想像中懦弱無能的小皇帝稍強一些，但要與恭王抗衡，卻仍難佔優勢。

因而，朝中多數大臣皆在觀望，不求有功，但求無過，人人打的都是給自己留條後路的主意。

假使她真的將這巡撫的差事交下去，都可以想見，必是這個稱病告假，那個回家事親，一個個地恨不能避開八丈遠，唯恐沾惹了是非。

而她也並不真敢將這等重要的差事交給那班庸才，豈不誤她大事。

那她眼前可用的人，其實就極少了。

她真正信得過的，除了蘇錦，便是葉連昭。

但葉連昭是個武將，雖腦筋不笨，終究是稍欠細膩，若要臨場與當地官員交鋒，也不知會不會落了下風。何況他麾下的天機軍還在洛州，假如主將與軍隊距離過遠，萬一突生變故，卻也不是什麼好事。

那擺在面前的選項便只有……

楚瀅仰靠在椅背上，搖了搖頭。

她不捨得。

「陛下。」蘇錦像是猜透了她心中所想，在一旁輕聲喚她。

她固執地抱著雙臂，裝作充耳未聞。

便聽身邊人輕輕地嘆了一口氣，唇邊卻微微帶笑。

「讓臣去，便是最好的辦法。」

「不行，」她回答得斬釘截鐵，「門都沒有。」

「陛下……」

「你前陣子剛傷了，我大楚的朝廷，沒有這樣苛待大臣的規矩。」

蘇錦看她的眼神溫柔，也無奈，「臣的傷已經是年前的事了。」

她繃緊嘴角，不發一言。

不，不可能讓蘇錦去。

前世裡，恭王在江州私開銅礦一案，便是蘇錦去查的。當時他亦是主動請纓。

不，說是請纓，其實更像是臨行前知會了她一聲，畢竟她當時尚且稚嫩得很，一事無成，全仰仗著他這位帝師。於朝政上，她壓根插不上幾句話，他的決定，她也無力過問。

甚至，她當時還感到頗為安心與慶幸，她只想著，無論是什麼樣的事，有蘇大人在，便都不值得憂慮。

直到數月後他回來，帶著整理好的證據，還有蒼白得幾無血色的臉。

「你怎麼臉色這樣差？」她只顧著上前拉他，「是不是此行累壞了，我得吩咐下面人給你好生補補。」

蘇錦卻任憑她牽著，只低著頭。

他向來從容不迫，翩翩君子，如清風朗月，那一刻卻像是過往