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正文：四

“錦姑姑，九爺吩咐帶玉檀姑娘去劉嬤嬤那裡見見。”一個丫鬟在門外福福身。

“你跟著碧桃去吧。”錦姑姑揮手放玉檀走了。

丫鬟帶著玉檀穿過迴廊，帶到一個大門禁閉有點寒磣的小院子前，跟之前看到栽種著海棠的院落裡花團錦簇相比，真是天差地別，除了好大一片空地，什麼也沒有。圍牆倒是比普通院子的要高得多眼，放望去只能看到圍牆，卻看不到房子。

領路的丫鬟對她說，“在這等著，過會兒劉嬤嬤就出來。”說完就走了。

玉檀獨自在門口站了好久，兩腿直髮酸也不敢亂動，只是暗暗叫苦。這時門吱呀一聲響，開了一條縫，一張滿臉皺紋，雙目眼皮下垂的臉探出來，冷冷地盯著她。玉檀嚥了口口水，幸而是白天，若是夜裡瞧見，恐怕真當見鬼了。

“劉嬤嬤，是碧桃姐姐帶我來的。”

面無表情地打量了下玉檀，“進來吧。”說完，劉嬤嬤的臉就消失在門後。

玉檀忙從開了條縫兒的門裡擠進去，關上院門回頭就瞧見劉嬤嬤的臉近在眼前，嚇了一大跳。很快讓自己冷靜下來，家門口附近吃不飽飯，長得瘦的窮人多的是，看久了便也不覺得了，如今只當是又見了一個罷。

這劉嬤嬤年紀雖大，穿戴卻是一絲不亂，暗青色的衣衫洗得乾乾淨淨，頭上的髮髻也梳的極為整齊，半根頭髮都不漏。比起錦姑姑更有一股久經世事的老練。

領著玉檀進了院子，院子裡也是空落落的，除了有一口井，和一棵歪脖子樹，其他的都沒有。將玉檀帶到一間屋子。劉嬤嬤冷淡地說：“以後你就住這裡。”

“可我還得回家呢。”玉檀小聲說。

劉嬤嬤面無表情瞥了她一眼，像是在看傻子，“你先住下，等一會兒有丫頭會送被子枕頭之類的東西過來。”

玉檀不敢多嘴再問，人在屋簷下不敢不低頭。她推開門，屋子的陳設比起錦姑姑的那間只能說是樸素了，打掃的乾乾淨淨，除了必要的傢俱，沒有任何多餘的裝飾。劉嬤嬤把她一人留在這裡就走了。

不多時，就有丫鬟們抱著被褥，打了熱水送進來，還放了幾套換洗的衣服，可沒人跟玉檀說話，行動井然有序，然而那種毫無表情，自然流暢的效率卻更讓玉檀心寒，玉檀坐在床上，心裡的不安更加強烈了。萬一真是她想的那樣，那可怎麼辦？額娘會不會著急，會不會到處找她？想著眼淚就下來了，抱著被子縮成一團。

接下來的十來天，每天的日子都差不多，玉檀換上了新的衣裙，上午被接到錦姑姑那裡認字，午後就被送回屋子練習書寫。到了吃飯的時間，自有丫頭送上飯來，卻一句話也不說。那些飯菜也都是有定量的，既不餓著玉檀，也不會讓她太飽。至於劉嬤嬤從那日見過一面就沒再出現。

玉檀默默地寫著小楷，初學者的字跡自然是稚嫩拙劣，筆墨的濃淡都還沒能完全掌握，深一塊淺一塊的。

“你這麼寫白糟蹋了紙張。”耳畔冷不丁響起一把聲音。

玉檀猛地回頭，見到九爺站在身後，趕緊退到一邊，“見過九爺。”

九爺不以為意，走到桌前用扇柄敲了敲玉檀的習作，“錦繡就這兩下子，虧爺之前高看她了。”

錦姑姑對玉檀還是不錯的，玉檀不想給她惹麻煩，小聲道，“是玉檀太笨，不關錦姑姑的事。”

九爺瞟了她一眼，道，“你倒是有心，念著她這個師傅。過來。”

玉檀慢慢湊過去，九爺嫌她磨蹭，一把拉過去，握住她的手開始教她運筆。這下子把玉檀驚得不輕，她兩輩子都沒試過和男人靠那麼近，一下子渾身僵硬，手腳都不知該放哪裡。

九爺發覺她的不自在，忍不住輕笑，“才多大的小丫頭，