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“……把碘酒拿上樓給瑪莎，比利。斯塔布斯把他的痂都抓破了，埃裡克。華萊的血把床單都弄髒了——真倒黴，竟染上了水痘！”她像是對著空氣說話，這時她的目光落在了鄧布利多身上。她猛地剎住腳步，一臉驚愕，彷彿看見一頭長頸鹿邁過了她的門檻。

“下午好。”鄧布利多說著伸出了手。

科爾夫人目瞪口呆地看著他。

“我叫阿不思。鄧布利多。我給您寫過一封信，請求您約見我，您非常仁慈地邀請我今天過來。”

科爾夫人眨了眨眼睛。她似乎這才認定鄧布利多不是她的幻覺，便強打起精神說道：“噢，對了。好——好吧——你最好到我的房間裡來。是的。”

她領著鄧布利多走進了一間好像半是客廳半是辦公室的小屋。這裡和門廳一樣簡陋寒酸，傢俱都很陳舊，而且不配套。她請鄧布利多坐在一把搖搖晃晃的椅子上，她自己則坐到了一張雜亂不堪的桌子後面，緊張地打量著他。

“我信上已經對您說了，我來這裡，是想跟您商量商量Tom　Riddle的事，給他安排一個前程。”鄧布利多說。

“你是他的親人？”科爾夫人問。

“不，我是一位教師，”鄧布利多說，“我來請Tom到我們學校去唸書。”

“那麼，這是一所什麼學校呢？”

“校名是霍格沃茨。”鄧布利多說。

“你們怎麼會對湯姆感興趣呢？”

“我們認為他具有我們尋找的一些素質。”

“你是說他贏得了一份獎學金？這怎麼會呢？他從來沒有報名申請啊。”

“噢，他一出生，我們學校就把他的名字記錄在案——”

“誰替他註冊的呢？他的父母？”

毫無疑問，科爾夫人是一個非常精明、讓人感到有些頭疼的女人。鄧布利多顯然也是這麼認為的，對於這些問題，他索性從天鵝絨西服的口袋裡抽出了魔杖，同時又從科爾夫人的桌面上拿起一張完全空白的紙。

“給。”鄧布利多說著把那張紙遞給了她，一邊揮了一下魔杖，“我想，您看一看這個就全清楚了。”

科爾夫人的眼神飄忽了一下，隨即又專注起來，她對著那張空白的紙認真地看了一會兒。

“看來是完全符合程式的。”她平靜地說，把紙還給了鄧布利多。然後她的目光落在一瓶杜松子酒和兩隻玻璃杯上，那些東西幾秒鐘前肯定不在那兒。

“嗯——我可以請你喝一杯杜松子酒嗎？”她用一種特別溫文爾雅的聲音說。

“非常感謝。”鄧布利多笑眯眯地說。

很明顯，科爾夫人喝起杜松子酒來可不是個新手。她把兩個人的杯子斟得滿滿的，一口就把自己那杯喝得精光。她不加掩飾地咂巴咂巴嘴，第一次朝鄧布利多露出了微笑，鄧布利多立刻趁熱打鐵。

“不知道你是不是可以跟我說說Tom　Riddle的身世？他好像是在這個孤兒院裡出生的？”

“沒錯，”科爾夫人說著又給自己倒了一些杜松子酒，“那件事我記得清清楚楚，因為我當時剛來這裡工作。那是一個除夕之夜，外面下著雪，冷得要命。一個天氣惡劣的夜晚。那個姑娘，年紀比我當時大不了多少，踉踉蹌蹌地走上前門的臺階。咳，這種事兒我們經歷得多了。我們把她攙了進來，不到一小時她就生下了孩子。又過了不到一小時，她就死了。”

科爾夫人意味深長地點了點頭，又喝了一大口杜松子酒。

“她臨死之前說過什麼話沒有？”鄧布利多問，“比如，關於那男孩的父親？”

“是啊，她說過。”科爾夫人手裡端著杜松子酒，面前是一位熱心的聽眾，這顯然使她來了興致。