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從衣笥裡取出衣物，整整齊齊穿上。他在鏡臺前梳發，而後編發，盤發。

&ldo;兄長。&rdo;

這次傳來的是女童的聲音，一位模樣十歲左右的女童站在莊揚門外，她樣貌嬌好，膚白如象牙，眼睛明亮得像珍珠。

莊揚開啟門來，女孩立即撲上來，抱住莊揚的腰。

&ldo;阿易說竹筍病了，它不吃竹子。&rdo;

莊揚牽著妹妹莊蘭的手，步下木梯，朝一樓前去。

竹筍是頭幼年貘，去年冬日大雪，竹筍從山上滾下來覓食，摔得流血，又疼又餓，像小犬一樣兇怒地吠叫。被莊家孩子在竹筍林裡撿著，帶回院中撫養。

莊揚來到竹筍的小竹屋，見竹筍趴在屋內，動也不動。

&ldo;竹筍。&rdo;

莊揚在木屋外拍手喚叫，竹筍抬起頭來，認出莊揚，發出類似咩咩地叫聲，那是愉悅的聲音。

&ldo;過來，過來。&rdo;

莊揚輕輕拍手，竹筍慢吞吞走到莊揚跟前，莊揚將它抱到木廊上，仔細檢查它的身體狀況。

木舍陰暗，竹筍被帶到陽光下，似乎恢復了活力，抓抱莊揚的小腿。

竹筍喜歡抱腿，有時撓人還很疼。

可能是連日陰雨，連竹筍都沒精打採，並不是病了。

&ldo;阿蘭，我們去給竹筍挖些竹筍吃。&rdo;

說這話時，莊揚笑了，竹筍這名字還是他取的。

&ldo;竹筍愛吃竹筍，竹筍不愛給竹筍吃。&rdo;

莊蘭像個瘋丫頭一樣，在石階上蹦跳，反覆念著這句話。

莊揚扛起一把鐵钁，挽著一隻竹籃，往屋後的竹林走去。

山道濕滑，他得留心腳下，還得注意別把妹妹弄丟了。

莊蘭在此地長大，跟村中的孩子們一樣滿山跑，她不怕蟲，不懼蛇，什麼都敢抓。

雨後出筍，要找最嫩多汁的筍子。

此地居民少，筍子吃不完，也不值錢，滿山的竹筍總是悄悄過了採食期。

莊揚鋤筍，莊蘭扒筍皮，很快挖得一籃筐。

&ldo;兄長，阿離跟我說，河對岸的破房子搬來兩個人，是對母子。&rdo;

阿離是舅家的三兒子，舅家就在莊揚家斜對面，路過條彎曲的小道即到。

&ldo;哦。&rdo;

莊揚不大感興趣，他用鐵钁挑起籃子，那一籃的竹筍重量不輕。

&ldo;兄長你看，那邊有炊火。&rdo;

竹山上往下眺望，能看到夷河對岸的林叢中，升起一柱裊裊炊煙。

莊揚一家子居住於臨邛西的竹裡，竹裡有條橫貫西南的河，喚夷水。夷水從西北的大山綿延數百里，流經竹裡前分岔而去，水量減少，竹裡的河道窄，以舟代步，木漿輕鬆劃幾下就能抵達對岸。

莊揚鮮少到河對岸去，並非他不會水，而是河岸山林茂密，沒有村落，直覺那兒是危險之所，聽大人們說邛人便住在西面的山林之中，而那深林之中還有豹、豺、熊。

西岸有間破屋，破屋外有處廢田涸池，以往曾有人居住，後來人去了哪裡，今日居住在這裡的居民並不清楚。

此地十多年前發生過一次戰爭，曾經的居住者們搬離這裡，留下一些破敗的屋舍。

這些屋舍在風雨中歪歪斜斜，土牆大多倒塌，莊蘭喜歡跟著舅父家的孩子們，到裡中探險，大人們總會叮囑他們不許到破房子裡去，怕年久失修，壓著孩子。莊揚已過了好玩的年紀，尤其在莊爹去世後，他更為熱愛沉靜的生活。

兄妹回家，看到竹筍在院子裡爬來爬去，啃咬擱放在井邊的鐵盆，那