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長大後，保護他們莊家嗎？

犬子想不明白，便也不去想。

&ldo;犬子兄，給你吃。&rdo;

莊蘭遞給犬子一樣東西，犬子愣愣接下，一把梅脯放在犬子手心。犬子把梅脯掩人口中，又酸又甜，好好吃。

&ldo;犬子兄，我們回去了。&rdo;

阿平牽著莊蘭，莊蘭在揮手。

犬子點了點頭，看著這兩位鄰家子離去，他才意識到天快黑了。

犬子將弓箭帶回家，劉母問他哪來的弓箭，犬子如實說了。劉母沉默許久，才說：&ldo;那你好好教他弓箭，答應人的事，可就要盡心做好。&rdo;犬子應聲：&ldo;好。&rdo;

劉母不懂弓箭，只是覺得這副弓箭奢華，必然價值不菲，想來犬子是得到莊家二郎的賞識。然而劉母心中，不知為何有隱隱不安。犬子射術好，在豐裡也很出名，然而天下混亂，有這樣的才藝，只怕長大後逃不過去戰場廝殺的命運。

年少的犬子，不知曉母親的擔慮，他臥榻歇息，懷裡摟抱著弓箭。他從小到大，從未得到過這麼好的禮物，實在太令人喜愛。

在犬子的夢中，莊揚穿著一件白袍子，站在他家二樓的木廊上。紅艷的山茶花襯託莊揚微笑的臉龐，他溫和看著院中的犬子，用手指著天邊一輪朝霞。犬子的目光沒有跟隨莊揚的手指望去，而是近似痴迷地看著木廊上的莊揚。

不知為何，看著他，內心便充實而愉悅。

莊家院子豎起一張靶子，就在山茶花旁。

犬子自此，每日午後前來教授阿平弓射。他和阿平年歲相仿，看著比阿平穩重許多，像一個大人般。

&ldo;手握在弓把，手臂拉直，往上，像我這樣。&rdo;

犬子示範執弓的動作，他的姿勢英武帥氣。

阿平學著他，調整自己的姿勢。

院中早有僕人在圍觀，阿荷在井邊切菜，抬頭瞅上一眼，讚嘆：&ldo;這孩子像個將軍，好威風啊。&rdo;

莊揚跽坐在走廊上，靜靜觀看，他身旁跟著竹筍。竹筍只要看到莊揚，便會跑他身邊去，為了不讓竹筍抓咬衣服，莊揚的手搭在竹筍頭上擼毛。竹筍舒坦地趴在地上，一動不動。莊揚看得出犬子教得很認真，而阿平也有心求學，這便行了。阿平稍微年長，就需出去遊學，世道不太平，有一技防身也好。無論是商賈子還是世家子，誰家的子弟，都需要學會弓射。

&ldo;放箭。&rdo;

阿平在犬子指揮下，將木箭射出，木箭打在靶子上，雖然離靶心還有不少距離。

&ldo;哈哈，我射中了！&rdo;

阿平歡呼，他還是第一次射中靶子。在靶子下方，凌亂躺著數支射空的木箭。

&ldo;我也要學。&rdo;

莊蘭從屋內跑出來，臉上沾著墨跡。

&ldo;你去寫字。&rdo;

&ldo;不要，我寫完了。&rdo;

兩個孩子執住弓不放。

&ldo;阿蘭，你過來。&rdo;

莊揚將莊蘭喊到身邊，莊蘭只得乖乖過去。莊揚見她臉上都是墨跡，忍俊不禁，問她：&ldo;怎麼把字寫臉上去了？&rdo;莊蘭想用袖子擦臉，被莊揚攔住，問她：&ldo;是不是寫著寫著，睡著了？&rdo;莊揚拿手帕幫莊蘭擦臉，莊蘭不好意思嘟囔：&ldo;沒，沒有。&rdo;

她也就是打了會瞌睡，不小心壓到寫滿字的樹葉。

窮人家練字，用樹杆在沙土上寫字，莊揚覺得這雖然不用花子兒，可是也難以把字寫得端正，便讓莊蘭在樹葉上練字。摘取的都是芭蕉的