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現下莊家只住著三人，往時劉母和劉弘不和莊家人一起吃飯，今日，莊揚吩咐阿荷做三人份的飯菜。

劉弘並非莊家僕役，阿荷也不覺有什麼不妥。

黃昏，莊揚和劉家母子一起用餐，飯菜豐盛。阿荷將最後一盤菜端上，解下圍裳說：&ldo;二郎，我明日便就不過來了。&rdo;

阿荷不隨莊家去錦官城，她打算帶孩子去縣裡找幫人傭工的大慶，先前她已和莊揚說過這事。

&ldo;阿荷，你隨我來。&rdo;

莊揚將阿荷領到一旁，他遞給阿荷一袋錢，遠超阿荷的工錢。阿荷推拒說：&ldo;二郎，沒有這麼多。&rdo;莊揚說：&ldo;收下吧，到縣裡要用錢的地方多。&rdo;

阿荷一再道謝，才接下工錢。

莊揚目送她出院子，看見阿荷在和蛋餅相辭，摸著蛋餅頭，說著什麼。在莊家幫傭多年，阿荷顯然有較深的感情，何況任誰家也沒有二郎這般好的人。

靜寂的夜晚，劉弘和莊揚坐在院中，聽著劉母的機杼聲，身邊有竹筍和蛋餅。

今夜，月光明亮，是否照亮了遠去者的道路。算起行程，莊秉等人的馬車，該是出了臨邛，在前往錦官城的路上吧。

&ldo;阿弘，我去舅家。&rdo;

莊揚起身，劉弘回屋內提燈籠說：&ldo;我隨你去。&rdo;

兩家相鄰，所需走的，不過是一條短短石道，石道樹木多，陰暗不見月光。

張家於去年冬時，將張香出嫁臨邛縣一位商人，這趟舅父護送莊家去錦官城，張家只有舅母和張離，就是算上灑掃煮飯、砍柴挑水的僕人，主僕也才四人。

在織機間的劉母，朝院中看，正見她兒子和莊家二郎並肩走出院子，兩人提著燈，似乎要往哪去。

劉母並未覺察，莊家二郎和她家犬子，有什麼不妥之處。

她又埋頭織布，專心致志，織機上的散花綾就快完成，完成後，能賣不少錢。

劉母對於劉弘想隨莊家人去錦官城居住這事，劉母頗為贊同。她雖然是位婦道人家，也懂得竹裡只是一個偏僻的小地方，錦官城更為開闊，更繁榮，她家的犬子不可能當一輩子的農民，在錦官城會有更好生活。

劉弘幫張家檢查門窗，巡視四周，張家深門大戶，比莊家安全。張離玩笑說：&ldo;弘兄，要是還放心不過，我去將竹筍喚來。&rdo;上次來莊家偷竊的盜賊，被竹筍咬得渾身傷，手臂差點被扯斷。竹筍的威名，可算名傳四方。

劉弘自顧去檢查門窗，張家比莊家有錢，現在僕人都被帶走，就怕有打張家主意的盜賊。

&ldo;兄長，我明兒要去縣裡買農具給佃戶，還真得跟你借一借弘兄。&rdo;

莊揚笑語：&ldo;好，借你。&rdo;

劉弘拴勞張家柴糙間的窗子，拍拍手說：&ldo;阿離，你要借我怎麼去問你兄長。&rdo;

三人在院中笑語，張母從窗內探出頭張望。此時，明月當空，星燦夜幕。

清早，劉弘駕車，載著張離、乾貨及劉母的散花綾前往臨邛，除去張離不賣，其它皆要換錢。劉弘進入臨邛縣城，遇到一輛迎面而來的氣派馬車，是輛圍著密嚴屏障的軒車，這是官員乘坐的馬車，頗為惹眼。馬車後跟隨著僕從，這些僕從穿著便裝，從儀態步伐看無疑都習武計程車兵。

劉弘不怎麼在意，策馬趕路。張離在車上說：&ldo;隨從的裝束有些不同，似乎不是蜀地人。&rdo;

不知坐車中的官員，有著什麼樣的職務。

就在劉弘馬車離去不久，坐在軒車的官員拉開簾子問車夫：&ldo;縣府快到了嗎？&rdo;