第45頁(第1/3 頁)

這些年， 邛人將住所，建在山林更深處，臨邛有條山道能直達他們的聚落，但並不在竹裡境內。

紅杉落葉， 紅艷似火， 落滿溪畔， 在飄舞的紅葉間，劉弘看到裊裊升空的黑色煙霧，似乎還很遠，或者再過一個山頭，就能尋覓到火源。

即使是這些沒見過什麼世面的竹裡農民，他們也知道多半是戰火。

&ldo;回去吧。&rdo;

春爹掃落頭上的葉子， 執著長矛往回頭，他在前領隊，眾人跟隨。劉弘回頭最後看一眼這美麗的溪畔，成片的紅杉林，將去路鋪墊成晚霞，和天際的西薄的太陽相映輝。這裡如此靜謐美好，他不知為何想起莊揚。

這份靜謐美好，在這動盪的局勢下，只怕早晚也要被打破。

一行人，走出紅杉林，見到熟悉的竹林，才都安心下來。他們並不吃竹子，但他們在竹林環繞中成長，見慣那一份經年不褪色的綠意。

回到竹裡，面對詢問的老人婦女，春爹說：無事，火在很遠的地方燒起，不會燒過來。

劉弘走向莊家，他坐在莊家院子，將身上背負的弓箭取下，用袖子擦拭臉上的塵灰和汗水。

蛋餅走來，朝他搖動尾巴，用溫熱的舌頭，舔著劉弘的手。它一身的毛髮光滑，有一雙溫和的小眼睛，做為一頭菜狗，它的狗生真是安逸舒適。

竹裡有劉弘想守護的東西，甚至連這麼一條二郎養的犬，他也不忍它遭殃。

&ldo;回來了。&rdo;

莊揚走來，他挨著劉弘坐下，手貼放在身側。

&ldo;二郎，我們去了一處落著紅葉的樹林，還有條溪流。&rdo;

劉弘握住莊揚的手，兩人捱得近，不湊上前來仔細看的話，不會發覺他們雙手相握。

莊揚沒有抽回手，臉上的神色不變。他像似在默許劉弘一些小動作，彷彿這並無不妥，很自然。

&ldo;火就在溪流前方的山上燒著，看不清楚是怎樣的地方，燒的是屋舍還是樹木。&rdo;

&ldo;我聽安世說，夷人動亂，縣裡派兵前往平亂，已有數日。&rdo;

袁安世在縣令手下擔任小文職，在這些年的苛捐雜稅之下，袁家越發貧窮，安世被迫出仕。

&ldo;這世道，真是生靈塗炭。&rdo;

莊揚想像得出燃燒的山林裡，哭喊的人們，還有四處奔逃的動物。

劉弘握緊莊揚的手，用粗糙的指腹輕輕磨蹭莊揚的光滑手背，他執住莊揚的手，護他一輩子。

莊揚緩緩將手抽回，劉弘抬頭一看，阿易突然出現在院中，身上背著柴火。

&ldo;阿弘你回來啦，是山火嗎&rdo;

阿易揮著砍刀，指著西面山林。

&ldo;燒得遠，在好幾個山頭外呢。&rdo;

劉弘起身，將弓箭背負，天色將黑，他也該回家去了。

&ldo;二郎，我回去了。&rdo;

莊揚頷首，他把跟隨在劉弘身後的蛋餅喚回去。

自從莊平去縣裡讀書，蛋餅和劉弘很親近，也是奇怪，劉弘高大英武，膽小的蛋餅本該見了他就跑才是‐‐讓劉弘享受老段和武亭長的待遇。

回到家中，劉母將食物端上木案，母子倆在油燈下就餐。劉母不大在意外面的情況，大概因為她的兒子強大到能保護她；再則，她少女時期，也見過動亂的情景，並且從那個萬念俱灰的年頭裡活過來，她的內心堅韌。

&ldo;阿母，你早些歇息，不要再織布。&rdo;

自從章長生給家裡送來一架新式的織機，劉母又開始她那沒日沒夜的織布生活。這