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他目光在兩人間來回一番，十足慈愛，「這幾日你們竟私下碰過面嗎，哀家還不曉得。」

楚瀅陡然一僵，恨不能掌自己的嘴。

前世從這竺音入宮，到她仙逝重生，都快有十年的日子了，再如何不上心，三不五時也能遇上一回，只當是個常來常往的熟人，他的口味偏好，還是知道的。

偏就她嘴快，非要多此一舉。

她一慌，就趕緊拿眼角去瞟身旁的蘇錦，只礙於在人前，不好做得太明瞭，唯恐讓太后覺著是蘇錦醋意重，回頭對他生出什麼看法。

蘇錦只垂眸靜坐著，一派安寧謙和，像是眼前種種根本入不了他的眼似的。

那邊竺音倒是天真爛漫，一邊高高興興捧了玫瑰小酥餅吃，一邊道：「沒有沒有，我自從宴席之後，還是頭一回見到陛下，陛下大約也是猜的。」

楚瀅只覺得後背一片冷汗，在心裡真心實意道，朕謝謝你，留朕一命。

「嗯，朕也是想著西域產玫瑰，大約這個吃得慣些。」她強撐著笑容，匆匆敷衍。

她也不顧是在太后的眼皮子底下，在桌子下悄悄伸過手去，尋到蘇錦的手握住。

蘇錦躲了一下，沒躲開，在人前又不好動作過大，顯露出來，終究是無法，讓她給握住了。

她剛一握上去，心就忍不住顫了一顫。

她已經是自知出錯，滿手冷汗了，他的掌心竟比她還潮，冰涼一片，全不似有生氣。

涼得她心口猛地疼了一下。

她的蘇大人，向來泰山崩於前而不亂，在有些人的口中，簡直是沉穩得令人畏懼，毫無男子的柔軟模樣了。

她何曾見過他這般。

她只能去摸索他修長手指，不顧他閃躲，輕輕地，卻又堅定地扣住，好像只有十指緊扣，才能篤定他仍在她的身邊，不會逃開了似的。

說是有桌子遮掩，不過是這聽雨軒中的一方小桌，四人圍坐，近在眼前。她毫不疑心，她這一番動作，絕稱不上隱蔽，早已被太后盡收眼底了。

她只牢牢攥著蘇錦的手，片刻也不松。

若是太后真要發問，她便當場豁了出去，直言此生非蘇大人不娶，也自始至終只要蘇大人一個，又能如何？

上輩子她已經把皇帝的本分盡到了，重活一世，她只為了她的蘇大人。

太后卻終究是沒有做到這一步，眼皮子底下瞧著，也只當沒有看見，轉開了話頭去，只閒話一些家常。

楚瀅早已是沒有閒心聽了，不過端著笑臉，隨口附和著，心裡卻只盤算一會兒趕緊回桐花宮，該怎麼哄蘇大人。

眼見得好不容易，那邊說罷了話，竺音笑眯眯地告退了，她趕緊也跟著起身，「那兒臣也……」

剛開口，不料卻被太后截斷。

「急什麼？」他道，「人家是客，哀家怕他坐得久累著了。你們兩個是自家孩子，就不陪哀家再坐坐？」

楚瀅的笑臉僵了一僵，卻也無法，只能重又坐回去。

太后倒也不與她迂迴，單刀直入，「阿瀅，這額卓部的王子，哀家瞧著是個可人的孩子，你覺著呢？」

她也乾脆得很：「我瞧著也很好，只像自家弟弟一般。」

對面睨她一眼，「別打著明白裝糊塗，你知道哀家說的是什麼。」

「……」

她努力揚著的嘴角都快掛不住了，只覺得無奈至極。

平心而論，她不願意強硬忤逆太后，她雖不是他親生，這些年太后待她也實屬不薄，若她鬧得太難堪，也未免不孝。

但要她收竺音入後宮，她又是一百個做不到。

猶記得前世裡，她丟了蘇錦之後，但凡不必上朝的日子，便是夜夜酒醉，一場大夢