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於是秦民感戴沛公，紛紛私議，惟恐他不為秦王。沛公因見已得民心，便安心駐軍霸上，靜候項羽訊息。項羽自從沛公出發之後，便把章邯收服。由東入西，行至新安，忽聞降兵有內變的訊息，又惹起了他的一片殺機。

原來秦朝盛時，各處吏卒，徵調入都，往往為秦兵所虐待，因此聯絡項羽。戰勝得志，那班秦兵，反做降虜，難免不受凌辱。秦兵遂私相告語道：&ldo;章將軍無端投楚，叫我們一同歸降。

我等受他哄騙，自入羅網，充作異軍的奴隸。如楚軍乘勝入關，我等猶得一見骨肉，死也甘心。楚軍若敗，各處吏卒將我等擄掠東歸，秦帝那面，必命殺戮我等父母妻子，以洩其憤。如此一來，怎麼得了！大家有無安身之計，快快想來。&ldo;這種議論，漸漸傳到各軍耳中，各軍將領便去告知項羽。項羽為人，最不細心，就向各軍將領獰笑一聲道：&rdo;我自有計，諸君靜候可也。&ldo;項羽說罷，即召英布、蒲將軍入帳，秘密吩咐道：&rdo;降兵人數極眾，聞他們已在私相議論，甚不可靠。倘我軍到了秦關，降兵一時不能號令起來，猝然生變，作為內應，我軍那時業已深入重地，經此一變，尚想生還麼？只有先行下手為強，夤夜圍擊，把他們一併送命，只留章邯、司馬欣、董翳三人一同入秦方保無虞。&ldo;英布、蒲將軍受了命令，自去準備。

待至夜半，已是月色無光的時候，引兵出營，去襲降兵。降兵那時都在新安城南，靠山立寨，沉沉夜睡，好夢正濃。英布指揮部眾，將他們三面圍祝單留後面山路，故意縱他們逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山埋仗，一待降兵入山，即用矢石齊下，不準生留一人。蒲將軍分頭自去。英布與兵士等，休息片時，大約計算蒲將軍之兵，已經上山，乃驅動他的兵士，一聲吆喝，破營直入。此時那班降兵，冷不防地陡聽一片殺聲，只疑敵兵驟至，一時慌亂，哪裡還能抵敵。可憐連那位司馬欣等，也不知這條秘計，只得大家迷糊著各人的睡眼，一齊奔出營來，兜頭遇見英布。英布急對他們說道：&rdo;君等為全軍統將，所司何事？君營業已譁變，虧得我軍偵破他們詭謀，前來剿殺。君等快快可到項上將營中，自去請罪，免得連坐。&ldo;司馬欣等，中了英布之計，當下各躍上一馬，飛鞭徑去。英布放走司馬欣等之後，頓時將營門堵住，降兵逃出一個殺一個，逃出一雙殺一雙。那時其餘的降兵，知道前面有人截殺，紛紛的都向後面逃生。後面都是山谷，七高八低。就是日間行走，也防失足。夜間天色又黑，心中又急，哪裡還顧別的，只向後山逃命。說時遲，那時快，蒲將軍之兵，候在山上，一見亂兵蜂擁著向山下逃過，立時矢石齊下，不到半刻，那二十萬降卒，早已一個不存地都赴鬼門關去了。

英布、蒲將軍坑盡降兵，來報項羽。其時項羽早已接見司馬欣等，好言安慰，留置本營，及見二將復命，心中暗暗歡喜道：&ldo;此計雖毒，箭在弦上，不得不發，現在可以高枕無憂了。&rdo;豈知他自以為高枕無憂，何嘗可以高枕呢？因此反而便宜了那位沛公。兩相一比，就顯出沛公來得仁厚。無論軍民人等，誰不願仁厚的人物，做他們的主人？此是劉項得失的一個大大關鍵。項羽既坑降卒，拔營西指，中途已沒秦壘，真是入了無人之境，一口氣便跑至函谷關前。一見關門緊閉，關上守卒，皆是楚軍，一片隨風蕩漾的旗幟，上面都寫著一個極大的劉字。

項羽在路上，似已聞沛公入了秦關的訊息，至此見著劉字旗幟，心裡不禁著忙。

忙仰呼關上守卒道：&ldo;爾等是替何人守關？&rdo;

守卒答道：&ldo;是奉沛公命令，在此守關。&rdo;項羽又問道：&ldo;沛公已入鹹陽否？&rdo;

守卒又答道：&ldo