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葉秦、錢若秀、孫瑩，聽了這話，不由的吃驚回頭望向石屋裡邊的馮小。

他們中間會輕功的只有馮小。如果有那麼一天，那個謝澤採藥師也需要用人來頂替他去冒險採藥的話……第一個只怕便是馮小。

馮小早已經臉色慘白，被嚇傻了，抱著頭不敢聽下去，「怎麼會這樣？這不是好好的嗎，好好的為什麼要死人？」他先前拿了二百枚銅幣的愉快心情，已經完全沒了。要是丟了命，要這點錢有什麼用？

葉秦默然。

他想到了一個更遠的問題。馮小要是死了，下一個誰頂替？估計是錢若秀和孫瑩中間的某一個，她們的身手靈活敏捷。然後是楊一成和只有體力的他了。每多死一個，他便危險一份。

所以無論如何，必須保住馮小。只有馮小不死，大家便都安全。

葉秦將這個想法跟錢若秀、孫瑩、楊一成說了，她們也都贊同，願意盡力保住馮小。

在縣城裡休息了兩三天。

謝澤要入山採藥，他們五人自然也要跟隨著再次出發，進入深山採藥。不過，這一次他們再也沒有半點閒情逸緻，而是心思沉重，不時的偷偷用奇怪的眼神打量了一下謝澤，似乎他是個吃人的惡鬼一樣。

特別是馮小，心情極其低落，根本沒心思施展輕功去撿取什麼草藥。他恨不得自己根本不會輕功，免得死的快。

楊一成、錢若秀、孫瑩也沒有什麼心思去捕捉蟲蛇野獸。

雖然他們都僅僅只有十一二歲，但是貧苦出身，大多都是吃苦頭長大，在某些方面已經較為成熟。對那些懷有惡意的人，都十分警惕。

謝澤已經看出他們的怪異表情，知道其中的原因，但是根本沒有理會，不疾不徐的行走著，只是偶爾暗中冷笑一聲，心中暗道：提防我又怎麼樣？該要用到你們的時候，自然會用到。還能反抗不成？

只有葉秦，背著草藥簍跟在謝澤身後五步之後，始終低調。

春去冬來，一年又一年。

三年採藥童子的鍛鍊期，很快過去。

這三年，有的時候一個月會死好幾個採藥童子，有的時候幾個月下來也未必死一個採藥童子。這完全看他們是否會遇到珍貴的藥材，藥材生長的地點是否極其危險，以及被派上場的採藥童子是否會失手。如果沒有出現上面三點，正常情況下是不會死人的。

最初的一年，採藥童子經驗不夠，死的最多，足足有七個。後面的兩年，死的人數明顯開始減少，但是一年下來總有那麼幾個。

葉秦這一隊稍微幸運一些。

這三年下來，謝澤只讓馮小頂替過五次。

馮小膽子小，在楊一成的鼓動下，知道自己擺脫不了頂替的命運之後，悲憤之下便玩命的苦練輕功，硬是把梯雲縱給練到了第三層的境界。以他的喜好玩鬧的性子，能練到第三層境界也不容易。

再加上葉秦、楊一成、錢若秀、孫瑩等人的全力幫助，撐過了三年的童子鍛鍊期。

18 分道揚鑣

三年鍛鍊期過後，所有活下來的二三十餘名採藥童子，經過採藥堂季副堂主的評定，在採藥師們的主持下，殺雞祭神，進行交刀儀式，正式晉升為採藥堂的採藥學徒。

葉秦從王採藥師的手裡接過一把象徵性的採藥小刀，小心的貼身收藏好。有了這把小刀，也意味著他已經出師，有資格獨立或者結夥外出採藥了。

隨後，季副堂主宣佈了採藥學徒必須遵守的規矩：成為採藥學徒之後，採回來的藥材，必須上繳給採藥堂，然後由鑑定師鑑定藥材的價值，會按照草藥價錢的百分之五，進行獎勵。

每個月有最低採藥限額——五枚銀葉子份量的藥材。

（這裡指的是採藥學徒採藥後，可獲