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她絲毫不假辭色，淡淡地道：“傻妹早就死了，如今的喜妹也不再記得以前的事情。苗大娘不必再說什麼舊事，免得大家為難。”

苗婆子一張臉一陣白一陣紅，訕訕地似是要惱，想破口大罵，可不知道為什麼，愣是有東西卡住了喉嚨讓她怎麼都罵不出，反而賠了笑，對一旁關切望著喜妹的謝重陽道：“姑爺，我們喜妹多虧了姑爺照顧。其實她出嫁之前我們花錢給她治了兩年，原本也快要好了的。不過也是姑爺細心，將喜妹照顧……”

謝婆子又站起來插話道：“可別說的那麼好聽，去小河村打聽打聽，讓在座的親朋好友們也品評品評，從小到大，你捨得給傻妹花一個銅子治病？她初嫁入我們謝家，那是什麼樣子？話也說不清楚，蓬頭垢面髒兮兮的，連穿衣梳頭都不會，邋里邋遢……”

孟婆子實在忍不過了，把茶杯一頓，“重陽娘快喝杯茶潤潤喉嚨吧。”

謝婆子一時得意哪裡顧忌那麼多，說得唾沫橫飛，把個苗婆子貶得面紅耳赤，羞愧得只欲轉身逃走，卻也說了不少傻妹當日的痴傻之事。喜妹冷著臉一言不發。

滿座賓客或說笑或議論，大部分倒是跟著謝婆子指責苗婆子。

謝重陽聽著母親得意地談論揭短，心中暗暗嘆氣，歉然地看著喜妹，“喜妹，你還沒吃飯呢，去吃飯吧，我送送苗大娘。”

苗婆子見謝重陽對她和顏悅色，又肯給臺階下，知道一時間沒法認了女兒走成親戚，想撒潑耍賴也只能自取其辱，便順勢告辭了。

傍晚時分賓客散盡，喜妹只覺得疲倦，加之謝婆子當著滿座賓客那般對苗婆子叫囂讓她委實氣悶，便一個人躲在屋裡歪著休息。雖然她對苗婆子沒什麼感情，可畢竟也是表面的娘，謝婆子竟是一點面子都不顧只要自己說得痛快，她心裡怎麼都不得勁。正迷迷糊糊間，聽得謝婆子叫她，“喜妹，你躲這裡偷懶呢。讓你男人下廚房也不害臊，還不快去收拾一下碗筷，刷洗乾淨了給鄰居們送去。”

喜妹見她一臉得意不想惹大家不快，應了聲起身出去。廚房裡大嫂和謝重陽孟永良幾個忙著收拾，都讓她去休息。

喜妹待別人看不見的時候悄悄問謝重陽，“身體可有不舒服？”

謝重陽笑了笑，不讓她插手，“好著呢，從荊先生離開的時候就完全好了。你坐著，幫我把碗盤分一分，粉花的是劉嬸子家的，藍花的是隔壁李大娘家……”

聽他說得分毫不差，喜妹歪了頭笑眯眯地望著他，雖說他是個標準的讀書人，一身的書卷文氣，可鍋碗瓢盆間卻也別有一番看頭呢。原本他病著她心疼他覺得他柔弱，現在再看他實在是個外秀內強的男人，出得官場入得田鄉，伏在鍋臺上的樣子也沒半點違和感，她算是找了個全才男人？她吃吃地笑。

謝重陽瞄了一眼門口刷箅子的大嫂，朝喜妹笑了笑，小聲提醒她，“喂，傻笑什麼呢。”笑得那般盪漾，讓他都要臉紅。

喜妹忙垂首唸叨：“粉劉嬸子，藍李大娘……”

等收拾利索，喜妹終於得了一點空去跟師父和孟永良幾個商量染坊的事情，溝通一下這幾個月的運作情況。結果她進了孟婆子屋剛要上炕，謝婆子在外面喊她，“喜妹，喜妹，怎麼一轉身人就不見啦？”

孟婆子給喜妹使眼色，“甭理她，你沒看她那得意樣兒，都要上天了。從知道重陽得了童生時候，就恨不得翹上天去……”她學著謝婆子的樣子，叉著腰，歪著頭，挑著眼兒，鼓著嘴兒，“啊……重陽治好了病，又考了功名，老天爺有眼，知道我日日夜夜地禱告，可得好好擺幾桌，大擺幾桌，讓鄰里們都知道知道。別捨不得花錢，把櫃上的錢，匣子裡的錢，都拿出來，狠狠地擺幾桌，置辦最好的酒菜，可不能比人家差半分……”她學得忍不住笑，壓低了聲音道：“你是