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這樣，日本登山隊獲準明年攀登k2。

k2並不是處女峰。就是在喜馬拉雅山脈，追求首次登頂成功的時代也早已過去。現在的風氣是選擇最困難的路徑，可以說進入了&ldo;險徑時代&rdo;。

&ldo;全山協&rdo;野心勃勃的計劃是，經由各國登山隊視為絕對無法攀登的東北坡登上頂峰。那裡巨石突起，上部更是險峻，懸崖絕壁一個接著一個。

&ldo;全山協&rdo;要沿著這條萬分危險的道路征服k2。為此，在國家資助下，動員了協會的全部力量，組成了無論人員配備還是物資裝備都是登山史上罕見的登山隊。

隊員共三十六名，集結了&ldo;全山協&rdo;下屬十八個團體的全部精銳。幾乎所有隊員都有徵服喜馬拉雅山，歐洲阿爾卑斯山、南美、格陵蘭等外國山脈的經驗。每一個人都是在世界登山界中屈指可數的一流隊員。可以說這是一次日本登山陣容的大檢閱。

登山隊出發的日期定為明年二月中旬，今年內準備不斷派出先遣偵察隊。

在喀喇崑崙登山史上，三十六名隊員可稱是最大的陣容。物資方面，僅登山隊的口糧就準備了三噸，全部費用估計約需一億五百萬日元。

代表&ldo;雪線俱樂部&rdo;參加登山隊的是真柄慎二。

雖然&ldo;全山協&rdo;主要是由各大學登山隊員組成，但攀登k2是代表國家的，所以必須集日本登山界的全部精銳組隊。除了這一政治方面的理由外，由於要經由的東北坡積雪不多，到處是岩石絕壁，與在冰天雪地中登山的技術相比，攀登岩石的技術更為重要。因此，從&ldo;雪線俱樂部&rdo;這種業餘團體中，選出了真柄這樣精通攀巖技術的爬山虎。

貴久子從報上看到了這條新聞。開始，她真誠地為真柄高興，但緊接著，她驚愕地意識到其中隱藏著一件重要事情。

對這一計劃，真柄從未向貴久子透露過什麼，但他一定早就知道他有可能被選入k2登山隊。儘管貴久子不瞭解k2是怎樣一座山峰，卻大概地知道它能與喜馬拉雅山脈的高峰相媲美。

沒有一個登山運動員不嚮往喜馬拉雅山。影山和真柄就經常充滿激情地談起，有朝一日，一定要到喜馬拉雅走一趟。能夠被選入k2登山隊，沿著前人未走過的險路，攀登可能是世界第一的高峰，恐怕是登山運動員的最高榮譽了。

在日本登山界，真柄當然也是一個小有名氣的登山家。在&ldo;雪線俱樂部&rdo;裡，他與影山均屬優秀登山隊員。不過，比起名氣來，真柄便遜色多了，只能算影山的一個配角。

若是從他們兩人中挑選，&ldo;全山協&rdo;定會選中影山。根據從影山和真柄處聽到的登山界的情況，完全可以斷定這一點。

至今為止，貴久子懷疑真柄殺害影山的作案動機，一直以為是為了自己爭風吃醋的結果。現在看來自己的判斷過於自信了，真正的動機應該是為了登山運動員的榮譽。

為爭取登山的機會，不惜殺害競爭對手，這種心情是沒有登山經驗的貴久子無法理解的。但要登的是喀喇昆倉的高峰，又是代表國家而去，這是登山運動員夢寐以求的最高榮譽，很可能成為充分的殺人動機。

以頭盔為誘餌設下的圈套已經證實了真柄是有嫌疑的，現在這一強有力的動機更加深了他的嫌疑。這是不容辯解的。

難道心靈純潔得如一潭清水似的真柄真是殺人犯嗎？他可以毫不猶豫地脫下新西服，使自己免於當眾出醜。難道真是他！

貴久子陷於無法解脫的絕望之中。

二

報紙刊登有關k2的新聞兩天後，真柄給貴久子打來了電話。