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沈競之聽後放聲大笑，拱手道：&ldo;易桀啊易桀，你果然是性情中人，既然如此，我便卻之不恭了。&rdo;

回到了風行，蕭易桀便請沈競之到客廳喝茶休息，自己下去吩咐下人準備一桌酒菜，又去書房寫了一封簡訊，吩咐悅兒送到丞相府轉交綠怡。安排完這一切再次回到客廳時，便看到沈競之負手而立，鑑賞著牆上一幅畫作。

&ldo;競之似乎對這畫作頗感興趣。&rdo;蕭易桀走到他身邊，&ldo;這是我閒暇之餘隨手作的，難登大雅。&rdo;

沈競之搖頭，&ldo;你又謙虛了，這畫可不是這樣說的。&rdo;

那副畫是蕭易桀到雲都之後所作，上面畫了一棵從兩塊岩石間的縫隙處長出的竹子，右上角寫著&ldo;咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風&rdo;，落款蕭易桀，還蓋了印。

沈競之繼續道：&ldo;你看這石竹，翠綠鮮艷，生機勃發，這詩更是寫得極好。&rdo;

&ldo;那我就厚著臉皮多謝競之誇讚了。&rdo;蕭易桀倒沒說錯，寫詩的是鄭板橋，被誇的卻是她，臉皮的確夠厚。

待酒席擺好，兩人入座，屏退了一干下人，蕭易桀才道：&ldo;這是我們第一次在一起喝酒，來，這杯我敬你。&rdo;

沈競之舉杯道：&ldo;此番謝過大當家。&rdo;

一飲而盡過後，蕭易桀這才道：&ldo;你我本是同窗，這樣的稱呼生分了。&rdo;

&ldo;在學堂時，你我是同窗，可這裡是風行，你是當家，便該如此稱呼才是。&rdo;

蕭易桀一笑，搖頭道：&ldo;我本貧苦出身，這榮華富貴太過虛無縹緲，錦衣玉食皆麻煩，繁文縟節是折磨。&rdo;

沈競之不由再次放聲大笑，&ldo;易桀真是有江湖兒女的豪氣雲幹，這杯我敬你!&rdo;

聽他改了稱呼，蕭易桀不由開心了幾分。

只聽得沈競之說道：&ldo;我本是湖州人士，家父曾是府衙裡的師爺，託家父之父，我也算飽讀詩書，就在我考上秀才沒多久，那縣令被查出銀庫虧空，便聯合衙役把罪名安在了家父頭上，&rdo;他自飲完一杯酒，繼續道，&ldo;家父被斬首之後，家母多久也隨著去了，我便孤身一人來了都城。&rdo;

哪怕他一句話帶過，蕭易桀卻深深知道其中的艱難心酸，她沒有打岔，只是靜靜地聽著。

&ldo;我向來自視甚高，不屑與人為伍，以前如此，在書院時也不曾改變。你常不顧我態度冷淡，時常與我搭話，我只當你性子頑劣，直到那日你與白家小姐講學。前一日你桌上的《資治通鑑》明明只翻到《漢紀》一卷，卻見你對《唐紀》捲上的內容熟悉不已，辯論之時又顯得有急才，加上一身武藝，可謂智勇雙全。我自問不是願藏拙之人，你卻一直將自己隱藏得很好。&rdo;

他自嘲般笑了笑，舉杯道：&ldo;如若才學不同，抱負相異，怎麼能成為知己，&l;千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風&r;，易桀，你算是我的第一個朋友。&rdo;

蕭易桀與她碰杯，道：&ldo;得競之賞識，蕭某深感榮幸，你才識皆比我高深，能與你成為朋友是我之幸。&rdo;

而此時此刻的左相府邸，綠怡把信件交到了白安錦手裡，信封上寫著&ldo;安錦親啟&rdo;，白安錦連忙開啟信件，只見信上寥寥幾字：

&ldo;小姐安好，見字如晤，託小姐之福一切順利，今日府中有事，明日定上門拜謝。

易桀&rdo;

她今日一整天有些慌亂的心總算放