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，歸元寺的木蘭花早就謝了，也無妨，木蘭謝了還有芍藥，歸元寺的芍藥花，更是養的好。

因歸元寺後山有一眼靈泉，泉水溫熱，常年湧動，　方丈靜寂禪師便引了泉水注入寺裡的芍藥圃內，芍藥得熱泉滋養，花期早且長，三月便開了滿圃的芍藥花，因曉曉不能出宮，乾清宮那幾盆芍藥，也是自己讓人特意送過去，只可惜失了靈泉滋養，不過幾日便枝枯花敗，不見當初的妍麗之姿，若她出來，自己帶著她好生在歸元寺住上幾日，想必那丫頭必然歡喜。

這麼想著便喚了元忠進來，讓他明兒去歸元寺走一趟，知會靜寂禪師，過了十五自己去寺裡住上幾日。

元忠應一聲去了不提，卻說宮裡，因丞相首肯，皇上親自挑選教引宮女之事，一夜之間傳遍內廷各宮，無異於把火種仍在一堆乾柴火裡，嘭一下就著了。

本來當初乾清宮選御前宮女的時候，底下就熱鬧過一陣子　，進宮的這些小宮女分到各宮裡都是粗使宮女，便不是粗使的，似春桃翠兒可兒幾個分到針工局御膳房的好差事，也沒大用，混到天上去，也還是個奴婢，有什麼大出息，若進了乾清宮就不一樣了。

能進乾清宮就是御前，御前就是離著皇上近，離著皇上近了，就有機會，有了機會，沒準就能一步登天。

沒有不想往上爬的宮女，而在宮裡皇上是唯一的捷徑，沒機會還得拼了命找機會呢，更何況有機會呢。

當初李進忠選御前宮女的信兒一透出去，不知多少人上趕著來送好處說人情，這好處呢，他還看不上眼，都是從窮老百姓家裡選進來的宮女，能有幾個錢，手裡便有些存項，也是每月的份例，份例本來就不多，初來乍到的，還要上下打點著孝敬，能剩下什麼，便有幾個能鑽營好處的，手裡得些外錢，李進忠也瞧不上。

所以好處根本沒用，至於人情，李進忠倒有些為難，他這個大總管可不是一開始就能當上的，也是從低往高一點點兒熬上來的，人情自是有的，例如秦嬤嬤，當初不是瞧她的面子，曉曉也進不來乾清宮，所以這人情他能賣的還是得賣。

反正給皇上選御前宮女，只要差不離，張三跟李四沒多大差別，他的寶一早壓在了曉曉身上，旁人也就是個梢頭，故此挽香幾個不是沒根兒的，只不過根兒不如曉曉硬罷了。

雖說比不上曉曉，可挽香幾個到底比別人有機會，如今皇上諭旨一下，竟要全宮挑選教引宮女，這一道諭旨對挽香幾個是致命的打擊，對其他宮女，卻好比一個餡餅從天上掉下來砸在腦袋上，懵了一陣，立馬反應過來。

幾乎所有人都行動起來，這回不用使銀子走人情給好處了，諭旨上說了是皇上親自挑選，就是說人情好處也沒用，只要皇上看順眼就算一步登天了。

換句話說，只要把自己打扮的漂漂亮亮的，就有戲，至於怎麼漂亮，女孩子嗎，總脫不了那幾樣，衣裳，首飾，妝容。

衣裳呢規定宮女穿的衣裳都是一樣的，只有根據季節分成棉的，夾的，單的而已，統一發下來的，顏色款式一模一樣，沒有任何區別，但好在現在入了夏，便是一樣，因布料輕薄，若把衣裳改瘦些，穿在身上，把身材顯出來，還是挺招眼的。

至於首飾上更容易，耳朵上的墜子，頭上的簪子，以至於鬢邊簪的花，這些更可動心思了，還有最重要的妝容，人活一張臉，樹靠一層皮，皇上看不看得上，最終還是臉，三分長相，七分打扮，十五六的丫頭哪有醜的，擦了鉛粉，塗上胭脂，對著鏡子照照，自己覺得比乾清宮御前那幾個也不差什麼。

總之各有各的心思，這麼足足折騰了三天，到了五月初十這天，一共六百五十七個宮女齊齊刷刷站在了乾清宮前的廣場上。

至於為什麼少了，也很好理解，剛進來的小宮女，對宮裡的規矩不熟，犯