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這麼一來，院子裡就只剩下了張大爺一家，無兒無女的關九爺和周鶯鶯倆母子倆。秋實已經習慣了徐明海在身邊一個人整出仨人的動靜，現在他人一走，覺得哪裡都靜得嚇人。

秋實見周鶯鶯在廚房忙活年夜飯，便拿起徐明海留下的小人兒書，自己坐在椅子上看了起來。突然，那隻老來院子裡晃悠的大白貓躥到了窗戶外面的水泥臺上。

秋實認得它，常來這院子裡的野貓裡數它的脾氣最好不認生。又因為它額頭上有塊黑色的毛，像極了小媳婦的頭髮簾，徐明海就管它叫「劉海兒」。

他們倆人最喜歡跟劉海兒玩兒，只是有一次徐明海把它抱進屋裡去，結果被李艷東看見了，當即又捱了一頓臭罵。

秋實這時候見了它，便放下手裡的書跑到了外面。四處轉了一圈，一抬眼正好瞅見它順著門縫鑽進了隔壁屋子裡。秋實緊跟著跑到門前，卻下意識地止住了腳步。

他記得徐明海說過，關九爺是個「半瘋兒」。這院子裡的大人，只有陳磊叔叔會跟關九爺見面問好，還在年前幫他換了煤氣罐。剩下的，沒見誰跟他走動。

秋實伸著脖子隔著玻璃往裡瞧，白貓正低著頭在個青花小碗裡吃飯呢。而關九爺坐在一旁，看樣子是在跟它說話，眉飛色舞的。就在秋實想要離開的時候，對方卻突然抬起了頭，然後笑著沖他招了招手。

秋實一不小心對上了「半瘋兒」的眼神，當下心裡便是一緊。他愣了片刻，卻發現自己腦子還挺清楚的，知道一加一等於二，知道自己媽正在預備年夜飯，也記得徐明海走之前說過初二就回來。於是，當關九爺再次笑嘻嘻招手的時候，他就情不自禁地推門走了進去。

這還是秋實第一次近距離看清對方的樣子。關九爺的頭髮已經全白，身穿一件黑色的夾襖，消瘦的臉上全是密密的皺紋，眼皮一左一右耷拉著，眼珠卻不渾濁，挺精神的樣子。在秋實看來，他可比馬路上的那些湊在一起侃大山的大爺們乾淨利索多了。

「你叫果子呀？」九爺的聲音挺細，充滿和他年紀不相符的活潑。

秋實點了點頭，想要張嘴叫人。又不知道喊他什麼好。

「就叫九爺吧，」他從一旁抓起倆核桃，拿來手裡揉來揉去，「你大名兒叫什麼？」

秋實告訴了對方是哪兩個字。

「春華秋實，怪不得叫果子吶。」九爺點點頭，又問了問歲數，知道秋實是打黑龍江來的，自言自語道，「黑山白水，好地方兒。」

秋實蹲在地上，一邊有問有答，一邊把手放在大白貓的後脖子上輕輕撫弄。那貓正仔細吃著一碗白水煮小魚，秋實覺得「劉海兒」的日子比自己過得還好。

「唧唧……油……」

秋實側耳一聽，覺得這動靜熟悉，便抬頭四處去找。

「知道這是什麼叫喚呢嗎？」九爺問。

秋實回答：「蛐蛐兒。屯子裡草地裡多得是，我逮過，但冬天就都沒了。」

「聰明。」

說著，關九爺便放下那倆油光鋥亮的核桃，從懷裡掏出個窄屁股平嘴的小罐來，他輕輕地晃了晃，得意道，「這可是我立秋剛一過，一大早上起來去土城兒菜園子後身兒那條小溝兒裡逮的尖翅金絲黃麻頭。」

這名號聽上去挺嚇人，秋實咬了咬嘴唇沒說話，但臉上全是期待。

「想不想開開眼？」關九爺的神情，就跟徐明海顯擺自己玩具小人兒書時沒什麼兩樣。

秋實稍一點頭，他便扣住罐腔，掀開籠蓋，裡面的活物就跑到了他掌中的陰影處。九爺又輕又慢地張開手，這隻』尖翅金絲黃麻頭』便全須全尾地展示了出來。

秋實一看，真是隻神氣的蛐蛐！比自己逮過的那些都大。兩根須子跟鐵絲似的又長又齊，上下攪動