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明王朝的滅亡早就註定。夏朝快要衰亡，二條龍在宮庭中爭鬥，吐了口水就離開了，夏王用木櫃藏起它。夏朝滅亡，傳給殷商；殷商滅亡，傳給周朝，都沒有把它開啟。到周厲王的時候，開啟來看，龍的口水在宮庭中流淌，化作一隻黑蜥蠍，跑進後宮，跟女人交合，終於生下褒姒。褒姒嫁給周幽王，使幽王迷惑混亂，國家終於滅亡。厲王、幽王距離夏代，已經有一千多年，二龍爭鬥的時候，周厲王、幽王、褒姒等還沒有出生，周要滅亡的兇象，就已經出現很久了。兇象出現，災禍怎麼能不成就？吉兆出現，福分怎麼能不到來？就像二龍爭鬥時說的：“我們是褒國姒氏的兩位祖先。”這就是褒姒該出生的應驗。龍說是褒國姒氏的祖先，所以褒姒不能不生下來，褒姒生下來那麼幽王不得不作惡，周幽王作惡那麼國家就不得不滅亡。滅亡徵兆已經出現，即使許許多多聖賢來幫著阻止災禍出現，始終不能消除。好壞都是同樣的情況：好的徵兆出現，國家肯定興盛；壞的預兆出現，王朝必定滅亡。說凶兆特殊可以用好的操行來消除，這等於說吉兆也可以用壞的政治來消滅。

【原文】

18·4河源出於崑崙（1），其流播於九河（2）。使堯、禹卻以善政（3），終不能還者，水勢當然，人事不能禁也。河源不可禁，二龍不可除，則桑穀不可卻也。王命之當興也，猶春氣之當為夏也。其當亡也，猶秋氣之當為冬也。見春之微葉（4），知夏有莖葉。睹秋之零實，知冬之枯萃（5）。桑穀之生，其猶春葉秋實也，必然猶驗之（6）。今詳修政改行（7），何能除之？夫以周亡之祥，見於夏時，又何以知桑穀之生，不為紂亡出乎！或時祖己言之（8），信野草之佔，失遠近之實。高宗問祖己之後，側身行道，六國諸侯偶朝而至，高宗之命自長未終，則謂起桑穀之問，改政修行，享百年之福矣。夫桑穀之生，殆為紂出。亦或時吉而不兇，故殷朝不亡，高宗壽長。祖己信野草之佔，謂之當亡之徵。

【註釋】

（1）河：黃河。崑崙：崑崙山。古人認為黃河發源於崑崙山。

（2）播：分散。九河：古代黃河從孟津向北便分為九條河道。

（3）卻：使退卻，使倒退。

（4）葉：根據文意，疑“芽”之誤。下文“春葉秋實”之“葉”，亦“芽”之誤。

（5）萃（cu＠脆）：通“悴”，憔悴。

（6）猶：根據文意，疑是衍文。

（7）詳：審慎。

（8）言之：根據文意，疑是“之言”之誤倒。

【譯文】

黃河的源頭出於崑崙山，它的流水向九條河道流散。即使堯、禹想用他們好的政治使河水倒流，也終究不可能返回的，河水的流勢該這樣，靠人的好政治是不能阻止的。黃河的源頭不可能堵住，二龍不可能消除，那麼桑樹和穀樹所預示的災禍也是不能避免的。王朝命數該興旺，就像春天應當順變成夏天一樣。它該滅亡，就像秋天應當順變成冬天一樣。看見春天小小的葉芽，就知道夏天它會具有粗莖茂葉，目睹秋天凋落的果實，就知道冬天它們會枯萎。桑樹和穀樹的生長，那就像春天出芽秋天結果一樣，它所預兆的事情是必然要應驗的。如今即使認真修改政治措施，改善操行，怎麼能消除它呢？由於周朝滅亡的凶兆，在夏朝時候已出現，又憑什麼知道桑樹和穀樹的生長，不是為預示商紂的滅亡而出現呢！也許祖己說的話，是相信了野生植物生於朝廷是王朝要滅亡的預兆，但在應驗時間遠近的事實上弄錯了。殷高宗問祖己之後，小心謹慎地治理國家，遠道的六國諸侯碰巧朝拜而來，高宗的生命本來就長不該壽終，就說成是由於高宗問起了桑穀生於朝的吉凶，於是修改政治措施，改善操行，享受百年的福分。可見桑樹和穀樹的生長，大概是為預示商紂命