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「兼職的人今天可以回去了哦。」看到這種情形，岡島部長笑著說。

因為下午三點前就下了班，我又步向了學藝大學站。

為了確認店主是否記住了我的樣貌——這只是藉口，實際是為了嘗試傍晚的選單，我走進奧弗蘭多的門面。

鐫有店名的木製招牌上，懸掛的鈴鐺輕快地鳴響，店主看到我，微微一笑。糟糕的預兆。必須放棄來這家能吃到美味的店，實在遺憾。

「敝店是從下午五點換成晚飯的選單，不過，沒關係啦。」店主滿面笑容地遞給我做工粗糙的淡墨色選單。只不過光顧了兩次而已，還真是親切啊。想必是我稱讚了他的鮮肉派，他相當高興吧。

我辨認著選單上獨特的手寫文字，點了羅宋湯、蒜香烤麵包和飯後的咖啡。羅宋湯以咖啡館而言，味道算是上等了，蒜香烤麵包也很可口。充分的黃油加上充分的蒜，並將蒜蓉和蒜末一同塗在斜切好的長條麵包上，細細烤制而成。這種稱不上料理的簡單食物，味道完全取決於花了多少時間精力預先準備。

悠閒地吃完飯，已經接近下午五點。我一邊啜著拌了很多砂糖和乳脂的咖啡，一邊留意著窗下的檢票口。

下午六點多了，樽宮由紀子還沒有出現。

我感到這樣長時間待下去，進一步給店主留下印象就糟了，當下起身離座。儘管店主詢問味道怎樣，我也閉口不稱讚蒜香烤麵包。

在檢票口前徘徊了三十分鐘，依然不見樽宮由紀子放學回來。我想起了最初見到她的那個夜晚，或許今天也是社團活動的練習日。這個時候還沒回來的話，很可能和那天晚上一樣，晚上八點多才回家。

我靠在高架鐵道粗大的鋼筋混凝土支柱上，盤算著接下來的行動。晚上八點過後，樽宮由紀子從車站去往沙漠碑文谷經過的住宅區的路上，行人大概已經絕跡。如果從車站開始追蹤，會被注意到嗎？還是說夜色會掩藏尾隨者的身影？機率恐怕是一半一半。既然是一半一半，就應該放棄這個打算。我是十分小心的。

我決定先回沙漠碑文谷等待。今天幸運地能夠早退，我感到等候期望的機會說不定來臨了。不過，急躁是大忌。今晚可能是個機會，但並不是最後的機會。而且，那個瞬間並非由我刻意製造出來，而是冷不防地突然迎面到來。

夜幕降臨，商業街大街兩旁鱗次櫛比的各色店鋪依然燈火通明，但一走上ntt目黑支局旁邊那條狹窄的柏油路，一切又重歸黑暗。電話亭的四方頂在黑暗中閃耀，拉麵攤上的紅燈籠隨風晃動。風很冷，我合上了外套的前襟。

走到目黑大街時，街上再次溢滿人造燈光，光線大半來自車道上行駛車輛的車頭燈。步向人行道的時候，也與好幾個人擦身而過。但由目黑大街拐進輔道後，正如我所料，幾乎沒有行人。我靠著路燈和住家窗燈的光亮，在昏暗的小巷裡向沙漠碑文谷前行。

視覺有一半都被遮蔽時，其他的感覺就變得敏銳。燉好的咖哩的味道，燒焦的魚的味道，放置在路上的空瓶子裡洋溢的過甜的腐敗氣味。新聞主持人沒有表情的說話聲，嬰兒的哭聲，女性明朗的笑聲。我的感覺器官超時間地工作著，連自己腳上輕便運動鞋的橡膠底吸著柏油的聲音都彷彿聽得到。

摸索著到了沙漠碑文谷，我決定在垃圾收集所的鐵絲網小屋後等待。坐在那裡的話，身影想必會被環抱著公寓、枝葉茂密的灌木叢隱藏起來。

我在冰冷的紅磚圍牆前坐下來，看了眼手錶。帶有背景光的液晶上顯示是晚上六點五十，還有一個小時。為了抵禦寒冷，我用雙臂抱著身體。

月亮從小巷彼方一座稜角分明的大廈上方升起，不久，凸形的月亮越過大廈樓頂的供水箱，向柏油路上灑下青白色的磷光。風益發寒冷。

晚上八