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遠東和中國的關係並非始於1793年，而要早得多。但是1793年是長期對抗的意想不到的起點，無論是中國還是西方都還沒有停止對此承擔後果。

1793年：對法國人來說是個多麼具有法蘭西意義的年份！簡直可以說歷史在其他地方都停止了它的所有的能量，包括毀滅性的能量與創造性的能量都凝聚在巴黎發生的事件上。法國開始向歐洲開戰，並非為了擴大一個省份，而是為了&ot;打倒暴君&ot;。

這同世界上另外兩個更為強大的國家裡的平靜氣氛相比形成了多麼鮮明的對照呀！--在同一年，這兩個強國以無事的方式將造就後兩個世紀的歷史！從表面上看，聯合王國和中國什麼都沒有發生。英國人眼見成千上萬驚恐不安的流亡者源源而來，儘管對法國發生的事迷惑不解，但多少還是置身事外。在中國，乾

隆皇帝完成了他第58年的統治。他對國民公會和法蘭西共和國一無所知。當訊息最終傳至北京時，除了像一則在不熟悉的海洋上空出現了龍捲風這樣的無用新聞外，還會給他帶來什麼呢？

當時，英國是這樣一個西方國家：儘管國土有限，人口不多，卻由於商品經濟，機械化及工業革命而取得了飛速的發展，所有這些在大陸歐洲則還處於摸索階段。中國也達到了鼎盛時期。在乾隆皇帝漫長而輝煌的統治時期，中國本土的人口翻了一番還多，它的領土面積也增加了一倍多，中國恩澤擴充套件到安南、交趾支那、暹羅、緬甸、尼泊爾、西藏……朝鮮、滿洲裡、蒙古、突厥斯坦及中亞直至威海，甚至裡海。從未有過如此多的人對同一個政權表示順從。

在這兩個人類取得豐碩成果的國家之間，直到那時僅有少量的貿易把它們聯絡在一起。如果這兩個世界當時增加接觸，相互吸取對方最成功的經驗；如果那個比其他國家早幾個世紀發明瞭印刷術和造紙，指南針和舵，炸藥和火器的國家同那個剛剛馴服了蒸汽，並即將制服電力的國家把各自的發明融合起來，中國人和歐洲人之間的資訊和技術交流必將使雙方的進步源源不斷。這將是一場什麼樣的文化革命啊！……

這就是歷史賦予遠東和遠西的機會。但是聾子--地球上最強大的聾子--之間的對話使這個機會付諸東流。兩個傲慢者互相頂撞，雙方都自以為是世界的中心，把對方推到野蠻人的邊緣。

中國拒絕對世界開放，而英國人則不管別人願意與否想讓世界對所有的交流開放。歐亞大陸的兩極在50年裡將從文化衝突變成兵戎相見。

託馬斯&iddot;斯當東是一個錯過了重要機會的&ot;帶有傾向性的旁觀者&ot;。

第一部分　&ldo;地球上最強大的民族&rdo;向中國駛去

（1792年9月-1793年6月）

海上的霸權常常給那些握有這種霸權的民族以一種自然的驕傲；因為他們覺得他們能夠到處凌辱人。他們以為他們的權力就和海洋一樣地廣大無邊。

孟德斯鳩，1748年

英國的計劃是在中國沿海地區設立自由與獨立的機構。

讓-安託萬&iddot;安特夫斯托，1787年

光是對自己有利又不踐踏他人利益的事，一個人就有權去做。

埃德蒙&iddot;伯克，1790年

第一章　啟程時的熱情（1792年9月26日-10月8日）

擁有64門火炮的戰艦&ot;獅子&ot;號，東印度公司的容積為1200登記噸的三桅船&ot;印度斯坦&ot;號和一艘小型護衛艦&ot;豺狼&ot;號在早潮時起錨了。樸次茅斯港很快就被拋在後面。船隊朝西航行。為了利用風