第4部分(第3/5 頁)

西蒙在牆角讀報紙，頭都不抬。正當塔西婭想退出房間時，布倫特太太友善的臉出現在她面前。

“早上好，布琳斯小姐，今天你可起的真早。很高興在傭僕房裡看到你。”

“早上好，”塔西婭不自然地微笑說。

“我已經做好了你的早餐。南兒馬上就給你端上去。你想喝點茶嗎？或是巧克力怎麼樣？”

“我。。可以在這兒和大家一起吃嗎？”

廚娘顯然很困惑。“布琳斯小姐，他們是傭人，你是家庭教師，你不用和我們一起用餐呀。”

這也許是英國的典俗。而她這位家庭教師還不知道這點，“那麼，我一個人自己吃嗎？”　她沒料到會這樣，感覺有點尷尬。

“對，你要麼和愛瑪小姐和爵爺一起吃，要麼自己單獨吃。一直如此。”她看出了塔西婭的沮喪，“怎麼了，孩子，這可是榮耀，不是懲罰。”

“如果和你們一起用餐，我才會感到榮耀呢。”

“真的？”　大廳的人都抬起了頭看她。塔西婭盡力使自己不在那麼多雙眼光的注射下退縮，她的雙頰緋紅。布倫特太太看了她好一會，然後聳聳肩，“如果你堅持，也沒什麼不可以。不過我得先說告訴你，我們都很隨便。”　她眨眨眼，補充一句，“有些人不用嘴吃飯，用下巴吃飯。”

塔西婭走到長椅的空位上，“可以坐下嗎？”她輕輕地問，幾個女僕給她騰出了地方。

“想吃點什麼，小姐？”　一個女僕問。

塔西婭看了看桌上其他人的碗碟。“請給我點麵包，最好來點香腸，雞蛋。”

“燕麥餅乾，”女僕友善地說，把食物遞給她。

一個馬伕掂量著她，“她瘦得像只麻雀，胃口卻跟馬一樣大。”　這話引起了大家友善的笑聲，接著各人就各吃各的。

和過去幾個月的沉寂相比，塔西婭愛極了這裡熙熙攘攘的熱鬧勁。置身忙碌的人群中，雖然食物的味道怪異，她還是感到心裡暖烘烘的。

她的享受時光很快被南兒不友好的瞪視給打斷了。這位年輕的女僕似乎存心不讓她有好日子過。“看看她切東西的樣子，在模仿淑女呢。”南兒不屑地說，“她用餐巾擦嘴的樣子也挺像的，恩？　說什麼都說‘可以嗎？’‘請原諒。’行了，我知道她幹嗎要和我們坐一塊。少裝出那模樣來吧，露出你的真本性來。”

“南兒，”　一個女孩看不過去了，“別丟人了。”

“別管她，南兒。”　其他有人說。

南兒住嘴了，但她還是瞪著塔西婭。

塔西婭嚥下最後幾口早飯，差點噎到。前段時間裡，她討厭、害怕陌生人的碰觸和無禮，現在又碰到這麼一個潑辣女僕。最終，　塔西婭抬起頭，直視著南兒。冰冷的眼神，她曾用這樣的眼神注視過聖彼得堡的監獄守衛，看來這招對南兒也奏效了。她的臉漲得通紅，目光離開了。雙手緊張地絞成結。這時，塔西婭站起來，把盤子收拾好，喃喃低語“祝大家愉快，”　離開了房間。

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塔西婭在走廊上碰到了管家，南格斯太太。她似乎並不想昨天那麼難以親近。“布琳斯小姐，愛瑪小姐正在換騎馬裝。早餐後大概8點鐘可以上課了。”

“每天她都騎馬嗎？”

“是的，和斯柯赫斯特爵爺一起騎。”

“他們真是對融洽的父女。”塔西婭由衷地說。

南格斯太太環顧四周，確保沒人在偷聽後說道，“斯柯赫斯特把這孩子都寵上天了。他的這輩子都會看著她。”

塔西婭腦中閃過一副銀鉤的畫面。她無意識地問，“他的手—”

“是的，沒錯。”南格斯太太知道她想問的是什麼，　“倫敦的那場火