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。可是‐‐康絲坦思現在在下面。我們該口徑一致。你要怎麼跟她說？&rdo;

&ldo;我會說我同意婚事。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;莫瑞爾緊張了起來。&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;你還給了我什麼選擇嗎？如果我不同意，她會要求解釋。如果我給了理由……&rdo;

&ldo;好吧，那就如此，&rdo;莫瑞爾思考著。&ldo;她會喜出望外‐‐我可以想像‐‐24小時內，她的心情都會很愉快。可是，笑容很快就會被抹掉。你覺不覺得這有點殘忍？&rdo;

&ldo;&l;你&r;跟我講殘忍？&rdo;

&ldo;不管怎麼說，&rdo;莫瑞爾滿不在乎地冷靜說道，&ldo;聽你祝福我們、看你跟我握手，會讓我心情舒坦些。你一定得跟我握手，並保證支付婚禮的龐大費用。太糟了，你得讓康絲坦思承受這一切。就看你表演了。那麼，我現在去叫她嘍？&rdo;

&ldo;去吧。&rdo;

&ldo;好戲開鑼了，&rdo;莫瑞爾把子彈放回口袋，戴上他那頂時髦的帽子。他的身影襯著從窗外透進來的朦朧夜色，身上那套淺灰色西裝的腰身顯然收得太緊了。&ldo;下次你見到我時，請叫我&l;我親愛的孩子&r;。&rdo;

&ldo;等一下，&rdo;法官一動也不動，&ldo;假設我籌不到錢，會怎麼樣？&rdo;

&ldo;那麼，&rdo;莫瑞爾指出，&ldo;那就太糟了。再見。&rdo;

他再次把口香糖在嘴裡吹了個響泡，走了出去。

艾頓法官彷彿在思考般呆坐不動。他伸長了手，拿起那杯沒動過的雙份威士忌，一口氣把它喝光。先前放在桌邊的雪茄受了冷落，已經熄滅了。他使勁站了起來，慢慢走到房間另一頭靠牆的桌子邊。他把電話推到一旁，開啟上層抽屜，取出一封折起來的信。

光線太暗，他沒法兒讀信，可是信裡的每個字他都記得。這是&ldo;首都與外地銀行&rdo;當地分行的經理給他的信。雖然語氣極為客氣，但擺明瞭銀行不願再讓艾頓法官預支現金，因為他透支得太厲害了。還提到他在南奧德利街及柏克夏郡菲爾市兩處房子的貸款‐‐

他先把信攤平放在桌上，隨即又改變了主意，把信扔回抽屜，然後關上。

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