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總督察的神情暗示，他與其在此說這種蠢話，倒不如去辦更要緊的事情。他顯然認為h跑題了。&ldo;說到蓋爾小姐，&rdo;他指出，&ldo;我們是不是最好請她上來?她在樓下，不肯和除你之外的任何人談話，基於某種原因‐&rdo;

&ldo;瞧，我比較淘氣，&rdo;h充耳不聞，盯著半空，&ldo;我喜歡玩殺人遊戲。我每每觀察到一點：如果你在遊戲中扮演兇手，你只會去殺害自己喜歡的人，或是關係十分親密的人。我不清楚其中的奧妙，只是陳述事實。如果殺害自己不喜歡或者不認識的人，感覺就沒那麼溫馨愉快了。人們都很迴避這一點，我從來都不知道有誰在遊戲時謀殺現實中沒打過交道的人;而且下手之前估計會思想鬥爭大半個晚上。就算是我捕風捉影好了，你多半是這麼想的。但如果菲利普&iddot;基廷果真厭惡德溫特太太，那麼，該死，他為什麼要殺害她呢?&rdo;

馬斯特斯露齒一笑。

&ldo;恐怕這對我來說太難以捉摸了。也許這就是報紙上那些所謂潛意識的一種。拜託，爵士!如果你沒有其他實質性見解‐&rdo;

&ldo;沒有，還有一點很奇怪，孩子，為什麼我們的朋友菲利普如此肯定他的堂弟基廷是被某種機械裝置殺害的呢?&rdo;

馬斯特斯大受震動。

&ldo;機械裝置?&rdo;他追問道，&ldo;機械裝置是怎麼回事?怎樣的機械裝置?&rdo;

&ldo;呵呵。你的老怪物總有出人意料的一手，不是嗎，馬斯特斯?我也不知道，只不過菲利普一番話中突然出現機械裝置，令我覺得格外離奇。這和他的圓滑個性格格不入，不像他的風格。但是，當然，我興許又在捕風捉影了，嘿?&rdo;

&ldo;但是，該死‐喂，鮑勃，你拿到驗屍報告了嗎?&rdo;馬斯特斯舉棋不定。他接過報告研讀起來，然後又遞給h。報告中有些內容似乎勾起了h的興致，於是馬斯特斯滿腹狐疑地望著他：&ldo;有什麼線索嗎?在我看來已經塵埃落定了。他死在那支點四五手槍之下。機械裝置!你是指某種事先設下的射擊機關，他一拉繩子或是什麼東西，就觸發扳機而中彈?但這種東西能兩次擊中他?還能擊中不同部位?這玩意又到哪裡去了?&rdo;

總督察又一次疑竇叢生地打量著h。

&ldo;不對呀，爵士。你會提起機械裝置，非常奇怪。不妨承認我突然有這種想法。喂，我不是憑空杜撰，有一次我看到話劇中有一種詭計‐可操作性很強。那是個藏在電話聽筒裡的射擊裝置。電話鈴一響，受害人拎起話筒，舉到腦袋旁邊‐砰!一槍打穿了耳朵，連兇手的影子都沒出現，就這樣。由此，我正在考慮那個有噴嘴的煤氣管……&rdo;

&ldo;煤氣管?&rdo;h坐直身子，狂吼道，&ldo;什麼煤氣管?&rdo;

一絲極為隱蔽的微笑緩緩爬上馬斯特斯的臉龐，但他還裝出一臉無辜的模樣。

&ldo;難道你沒留意?我還以為你早已發現了呢。&rdo;

&ldo;馬斯特斯，&rdo;h說，&ldo;你故態復萌，又對我留了一手。所以你又搬出老一套把戲了，嘿，該死，我可不敢苟同你的做法!你最大的樂趣莫過於欺騙我‐&rdo;

&ldo;哦，明明是你總對我來這一套吧，&rdo;馬斯特斯冷靜地反擊，&ldo;喂，爵士，別大動肝火嘛!我只是請你留心那間閣樓小屋，拜託。你還記得嗎?小屋的天花板很低，最多九英尺高。&rdo;

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