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波拉德說：&ldo;噢，基廷。對，我早有所料。好吧，也許你以為我們會爭得不可開交，但我們之中總有一人會得到那房子……可否請你告訴我，最近還有其他人去看房嗎?&rdo;

經紀人思索著：&ldo;我想過去六個月沒人去過。一時我也說不好，但可以幫你查一下。稍等。格蘭特先生!&rdo;他威風凜凜地離開，回來時拿著一份記錄，&ldo;看來我搞錯了，先生。大約三個月前有位年輕小姐參觀過那座房子。準確說是五月十日。一位名叫弗蘭西絲&iddot;蓋爾的小姐。我想這位年輕小姐是‐呃?&rdo;

&ldo;多謝。&rdo;波拉德說完就迅速告辭。

如果萬斯&iddot;基廷也捲入此事，那肯定有些不同尋常的情況要發生。基廷絕不會滿足於四平八穩的狀況。波拉德警佐走進一個悶熱的地鐵站，乘車抵達諾丁山站，然後步行往西，穿行在陡峭而靜謐的街巷中。

現在才剛一點半，但周圍的街區望去是死一般的空寂。汙濁的昏黃天頂凌空壓下，時而有一股彷彿出自火爐的氣流在浮動，攪得梧桐樹幹巴巴的葉片躁動不安。他很容易就找到了貝維克公寓。這是從一個大廣場延伸出去的一條死路，僻靜得彷彿有道鐵門與外界相隔。貝維克公寓這條小街深約六十碼，寬二十碼;裡面有十座房子，兩邊各四座，另兩座位於路的盡頭，門面狹窄。這些堅固的房屋式樣統一，皆由灰石砌成，漆上一層白色;都有凸出的弓形窗和地下室採光井，以及通往幽深門廊的石階。每座房子都是三層樓加一層閣樓，也都如煙燻般暗淡無光。它們彼此相連，望去宛如一體，只是長長的欄杆間或出現一處處缺口，折向每座房子的前門。不過，只有四座房子的窗戶上垂著死氣沉沉的窗簾‐或許正因如此，整條街看起來才如此荒涼蕭條，波拉德心中則升起一股不安。沒有一點動靜。唯一的生氣，來自於盡頭處九號房子門廊上的一輛嬰兒車。唯一的色彩，來自於入口處一個紅得俗艷的電話亭。陰暗的煙囪們筆直指向躁動的天空。大部分房客離開後，貝維克公寓便開始以驚人的速度腐朽衰敗。

四號在小街左邊。波拉德沿右側的人行道前行，聆聽自己的腳步聲。他在四號對面的路邊停下，悠然自得地抽出一根煙，審視著這座房子。它和其他幾座並無兩樣，可能唯一的區別是略微更破舊一些。有些窗戶緊閉著，有些早已蒙塵，還有其中一兩扇此時敞開著。波拉德望向街對面時，彷彿覺得閣樓的窗戶動了動，似乎有人推窗往外眺望。現在房子裡有人，而且那個人正在盯著他。

他身後有個很輕很輕的聲音低低喚道：&ldo;警佐!&rdo;

波拉德所處的位置是二號房屋前，這座房子也是空置的。他用眼角餘光瞟到一樓門廊後有扇窗戶開了半英寸的一條縫，聲音就是從那兒傳過來的。但因為窗戶積滿灰塵，他什麼也看不見。

&ldo;我是l區的霍利斯，&rdo;那個聲音說，&ldo;來了差不多一小時。波特在那房子背後監視。我們查過了，除了前門和後門，沒有其他途徑進出‐我不知道那是不是你要找的人，不過現在房子裡確實有人。&rdo;

波拉德點燃香菸，幾乎是用腹語說道：

&ldo;注意點，他就在視窗。別讓他看見你。他是誰?&rdo;

&ldo;不知道。穿著淺色外套的年輕人。他來了大約十分鐘‐步行來的。&rdo;

&ldo;他都幹了些什麼?&rdo;

&ldo;我說不準，只知道他開了兩扇窗戶，不然非憋死不可。屋裡熱得像地獄。&rdo;

&ldo;你有沒有到那房子裡去