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她有些迷惑：&ldo;似乎是前天晚上。我想想，今天是星期三，對嗎?嗯，那就是在星期一晚上。至少菲利普是這麼說的。菲利普是萬斯的堂兄，就是他告訴我他們有麻煩的。&rdo;

&ldo;那麼是什麼麻煩呢，小姐?&rdo;

&ldo;我根本不知道!千真萬確。&rdo;

&ldo;可你難道沒有追問下去，或是試著探查究竟嗎?再怎麼說，當有人威脅要槍斃你的未婚夫……呃?&rdo;

眼淚又在她的眼眶裡打轉：&ldo;請聽我解釋好嗎?!是這樣的，直到昨天我才聽說可能有麻煩。你知道，昨晚有一場重要聚會，萬斯和我一週前就決定要參加。哦，昨天下午我打電話到他的公寓，想問問晚上他幾點會來接我。誰知他突如其來地說對不起，發生了意料之外的情況，他不可能參加聚會了，那件事可能要耗掉他兩天時間，結束之後他會聯絡我。&rdo;

馬斯特斯有些不自然地盯著她，摸摸下巴，將焦慮壓了下去。

&ldo;他可曾解釋過是什麼事，小姐?嗯!他有沒有提到一場爭吵?&rdo;

&ldo;沒有。我想他也不會說的。那種冷漠、僵硬、&l;有勞你擦擦我的靴子&r;的口氣，他有時也會用到。一開始我還覺得是不是自己做了什麼惹惱了他。然後我也生氣了。不知你介不介意被人冷落，反正我受不了。所以我想：很好，那我就孤身赴會。他們當然都問我他到哪兒去了，連羅恩&iddot;加德納那張大臉都湊過來詢問萬斯的情況，還問我他為什麼沒來。最後我把菲利普&iddot;基廷拉到一邊，直截了當地問他是否知道萬斯在忙活的&l;情況&r;是怎麼回事。菲利普支支吾吾，顧左右而言他……他素來對自己的左右逢源十分得意……但到頭來他還是承認，萬斯和羅恩吵了一架，很可能因此萬斯才不想到場。他說不出，也許是不想多說什麼了。&rdo;

&ldo;原來如此。你和加德納先生談過此事嗎?&rdo;

她眯起眼睛：&ldo;噢，是的，那當然。太傻了!羅恩裝出莫名驚詫的模樣，對我發誓說他以名譽保證，他和萬斯之間沒有任何爭吵或是過節。他甚至還裝模作樣地琢磨我從哪裡得出那種結論。不過依我看，他還自以為撒謊也得拿出紳士風度來呢，尤其是因為‐&rdo;

一直像尊佛像般弓著背坐在沙發角落裡的h，此時睜開一隻眼睛，取出他的黑菸鬥。

&ldo;哦……那麼，&rdo;他將信將疑地小聲問道，&ldo;這可得詳細說說，你瞧，尤其因為什麼?&rdo;

&ldo;我‐我不知道。&rdo;

&ldo;馬斯特斯會告訴你，&rdo;h並未罷休，&ldo;我的疑心是非常險惡的。但既然你是老伯奇&iddot;蓋爾的女兒，我不想眼睜睜看你卷進任何麻煩，否則我沒法對他交代。言歸正傳，你覺得這場爭吵會不會和你有關呢?&rdo;

弗蘭西絲&iddot;蓋爾緩緩扭過頭面對h，雙手平放在沙發上。

&ldo;當然不會!&rdo;她喊道，片刻後又問，&ldo;你怎會這麼想?&rdo;

&ldo;哦，一個男人以紳士的方式撒謊，只有一種可能，&rdo;h帶著幾分歉意說道，&ldo;換作其他問題，他撒謊時只會和普通人一樣。而且他們似乎都煞費苦心要瞞著你。根據你剛才這番話，我有種感覺，與基廷相比，加德納這個人的品格與能力必定更加令你印象深刻。你喜歡加德納嗎?或者他喜