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&ldo;那女人在哪兒?&rdo;他問道。

&ldo;女人?&rdo;

&ldo;對。那女人‐&rdo;基廷停住了，一瞬間波拉德幾乎肯定屋裡正在舉行秘密集會之類的活動，所以基廷才會把他當成團夥成員。但基廷腦筋飛轉，迅速掂量了幾種可能性，於是波拉德扮演角色的機會就溜走了。

&ldo;杯子是空的，在等那女人。&rdo;基廷說。

哦，老一套的誇張情節又來了：這顯然是接頭暗號，只有答對才能放行。可他不知道答案是什麼。波拉德打定主意。

&ldo;我姑媽的小雞在花園裡。&rdo;他答道，&ldo;怎麼樣?&rdo;

&ldo;你到底是誰?&rdo;基廷的聲音很輕，&ldo;你來這裡想幹什麼?&rdo;

&ldo;我想看看房子，不知你是否也為此而來。&rdo;

&ldo;看房子?&rdo;

&ldo;瞧，&rdo;波拉德好聲好氣地說，&ldo;我們開啟天窗說亮話吧。我想看看這房子，如果價格合適就準備買下。難道休斯敦和克萊恩公司沒告訴你?我正在市面上尋覓這樣的房子。所以我申請了一張看房許可證，你應該也有吧。&rdo;

&ldo;但他們不能這麼做，&rdo;對方吼道，那愚蠢的嗓音中難以置信的腔調漸漸積聚為恐懼，顯然這一變化完全出乎他的意料，&ldo;他們不能這麼做，他們把鑰匙給我了‐&rdo;

&ldo;莫非有什麼原因，我們兩人不能同時看房?&rdo;波拉德邊問邊從他身旁穿過，走進客廳。

這間客廳很寬敞，門框是六十年前流行的設計風格，屋裡相當昏暗。樓梯口旁邊有扇弧形窗戶，窗玻璃的色彩十分繁複，骯髒的紅藍兩種色塊扭曲糾纏，對映出的怪誕光線微微點綴了屋裡的暗翳。整間客廳給人異常壓抑的感覺。腳步在未經裝潢的地面上激起回聲，旋又消逝。波拉德看似不經意地走向左側的房間，推開門。

傢俱沒有放在這間屋子裡。

雖然視窗的百葉窗關得很緊，但他仍能看清房內的情景。驚異之餘他也頗感不快，因為他是來尋找陷阱的。他用眼角餘光留意基廷的動靜。既然盤算著有什麼陰謀詭計，那問題就來了：萬斯&iddot;基廷究竟是策劃者，還是受害人?

&ldo;抱歉，老兄。&rdo;基廷突然開口。他在思想鬥爭的過程中，面部表情像演員一樣陰晴變換，此刻又帶著一副極為懇切親和的姿態湊上來：&ldo;我有點緊張，就這麼回事。昨晚聚會到很晚。我們兩人一起看房也沒什麼不妥，我甚至還可以給你當嚮導呢。呃‐你會待上很久嗎?&rdo;

波拉德看看錶，時間是一點四十分。距離&ldo;十茶杯&rdo;的威脅降臨還有三小時二十分鐘。

&ldo;恐怕我來早了，&rdo;他答道，&ldo;還有很多時間可供消磨。瞧，我約了我妹妹在這裡碰面‐她是我的管家，所以自然而然想來看看這地方‐四點半的時候。不過她很可能要遲到，老毛病了。我沒必要著急。要不我現在先告辭，四點半或者五點再來，如果你方便的話。&rdo;

基廷半轉過身，當他再扭過頭來時，換上了一副冷靜而傲慢的面孔。

&ldo;不知你能否跟我來，只是一會兒就好!&rdo;

&ldo;去哪裡?&rdo;

&ldo;這邊請。&rdo;基廷邊說邊大步走出房子。

毫無疑問他非走不可。無論基廷是策劃者還是受害人，都得盯著他。然而，就算波拉德之前懷