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&ldo;所以我迷失了方向，就連第二天一樁昭然若揭的事實送上門來時，我也渾然不覺。馬斯特斯，是你胡扯什麼手槍藏在煤氣管裡的時候無意中揭穿的。你提到‐其他的先不管‐地毯上有一處灼痕，非常接近基廷陳屍的位置。地毯上的灼痕!如果兩槍都是緊貼著基廷擊發的，那地毯上為何會有灼痕?我不明白。所以我只好呆坐著，冥思苦想，卻一無所獲……

&ldo;這一點先放到一邊。後來加德納自己(對於必將被證實的事情他也只能實話實說)向我們提供了有關那支屬於湯姆&iddot;夏儂的老式萊明頓點四五手槍的一些真實情況。那支槍使用了微力扳機。加德納不小心說漏了嘴：那是一支老式手槍，當時保險栓還未廣泛應用，稍不留神就會走火。我突然想到，如果把一支扳上扳機的手槍往地上一扔，斜斜撞擊地面時就會走火，從而在地毯上留下灼痕。但這也不能說明問題，因為有兩聲槍響;因為必須特意把那支槍的扳機扳上;還因為地毯非常厚，不足以產生所需的衝擊力。

&ldo;我始終一葉障目，直到‐哎，先生們，直到那一刻。有件事令我如夢方醒，恍然頓悟。我詢問過巴特利特基廷和加德納星期一晚上的舉動，而巴特利特不知何故，故意撒了個不折不扣的彌天大謊。

&ldo;這我就不明白了，因為，請注意，我根本沒懷疑加德納甚或巴特利特。星期二晚上殺人遊戲的計劃，基廷在與加德納排練時如何一激動之下射了一發空包彈，這些聽起來都十分合情合理。我們並非出於懷疑，而是為了進一步澄清細節，又詢問了巴特利特那一發空包彈的情況。現在請讀一讀他當時的證詞。&rdo;

在h冷眼注視下，波拉德翻開筆記本。

問(提問者為馬斯特斯)：‐總之，你是說基廷先生的手臂碰到了燈座，然後手槍走火，射出空包彈，擊碎了你端著的託盤上的玻璃杯?

答：是的。就在我那隻手上方不到一英寸的地方。所以我一失手把託盤摔到桌上了。

問：當時基廷先生離你有多遠?

答：差不多和現在你我之間的距離一樣‐六七英尺?

馬斯特斯皺起眉頭：&ldo;沒錯，可是……這有什麼不對勁嗎?&rdo;他問道，&ldo;空包彈裡還是有填充物的，其力道也很是嚇人，足夠擊碎託盤裡的玻璃杯了。&rdo;

h面露狡黠而欣喜之色。

&ldo;哦，當然，孩子。當然，這還不是全部。麻煩就在這兒。馬斯特斯，你可曾紆尊降貴去觀賞過業餘劇團的演出?我不知道。但我告訴你，對於在小舞臺上演出的一群業餘演員(有時對大舞臺上的職業演員也一樣)而言，最最危險的道具莫過於裝了空包彈的手槍。如果他們興奮過了頭，就會弄得天下大亂。職業演員在臺上表演開槍的情景時，必須遵循一條痛苦的準則：槍口要麼對準地面，要麼只能對著無人的方向。為什麼?因為槍膛裡並非只有一發空包彈，還有大量粗顆粒火藥。我所見過的最嚇人的一幕，發生在一個熱愛和平的英國社團中：當時我的一個侄兒與同夥們排演一部罪案劇，哇!這惡棍興奮過度，居然將槍口直接對準女主角。她嚇得魂飛魄散，慌忙轉身，而那蠢貨扣動了扳機。她穿的是一件低胸晚禮服;請注意，她與他之間的距離超過十英尺，但火藥來勢迅猛，依然灼傷了她的後背。可憐的姑娘在床上躺了一個星期。

&ldo;那麼，根據巴特利特本人的供述，基廷開槍時，他僅僅站在距離基廷六七英尺的地方。實際上，巴特利特說那一槍把他手裡的酒杯擊碎了。馬斯特斯，他撒謊。如果他的手離中彈的酒杯那麼近，事後肯定得