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他沖麥卡利斯特點點頭，顯然對馬斯特斯陰雲密佈的表情不明所以。指紋鑑定員正把最後一些粉末從槍筒上掃開，馬斯特斯走到他身旁，波拉德也跟了過去。

這支左輪手槍製作十分精良。雖然體積較大，卻不顯累贅，而且比預想中要輕得多。鍍銀的鐵質槍筒與彈匣幾乎已被磨成黑色，但手柄上還由珍珠綴成古怪的花紋。手柄底部有一行鍍銀小字&ldo;湯姆&iddot;夏儂&rdo;。

&ldo;喂，那個名字，&rdo;馬斯特斯指著那行字思索起來，&ldo;依你看‐&rdo;

&ldo;如果換作我，總督察，&rdo;麥卡利斯特長出一口氣，&ldo;我可不會發出通緝令追捕湯姆&iddot;夏儂。那和試圖逮捕查理&iddot;皮斯沒什麼區別。夏儂長眠於地下已經四十年了。這支槍是他的。多漂亮的槍!&rdo;他將其舉在手中，&ldo;知道這是什麼嗎?一八九四年出產的第一批萊明頓六發左輪手槍。如果你讀過關於美國西部荒野的文章，就知道它意味著什麼了。夏儂就是那群壞蛋中的一員。我只是懷疑這裡頭還有沒有痕跡，但或許夏儂不喜歡清理他的手槍。你覺得這年頭要到哪裡才能弄到和它配套的彈藥?裡面裝的彈藥只夠開兩槍。還有，這東西怎麼會出現在英國?也許這兩個問題的答案是，它的主人是槍枝收藏家……&rdo;

&ldo;收藏家!&rdo;馬斯特斯腦海中立刻浮現出一系列收藏品，從茶杯、七巧壺到現在的六發左輪手槍，&ldo;這些以後再說。指紋怎麼樣?&rdo;

&ldo;整支槍上都沒有指紋。那傢伙戴著手套。&rdo;

馬斯特斯轉回到布雷恩身邊時，好容易才找回他平日的和藹態度。

&ldo;事情是這樣的，醫生。你剛才問我們想知道什麼，而我只有一個問題。你能不能發誓，這兩槍百分之百肯定是緊貼著死者開火的?&rdo;

&ldo;百分之百肯定。&rdo;

&ldo;喂，喂，放鬆點，&rdo;總督察連忙說，變得神秘兮兮起來，&ldo;我來解釋一下。遇上這種情況也不是第一次了，每被這些密室折騰一回，我就新增一條皺紋。密室簡直是我的噩夢，不知你聽明白沒有。但這還是頭一次(打斷一下，前提是你的分析無誤)，兇手確鑿無疑在房間裡待過。這也是頭一次由警方人員確立鐵證，排除了任何偷雞摸狗把戲的可能性。聽我分析!&rdo;

他用手指敲著掌心。

&ldo;l區的霍利斯警佐‐還有我本人‐都在街對面的房子裡監視。我們特別盯緊這個房間的窗戶，從沒移開視線。瞧，這個喪命的傢伙，萬斯&iddot;基廷先生，是在四點十五分回到房子裡的。稍後我們看見他從這扇窗戶往外張望。這座房子裡只有這扇窗戶的窗簾是拉開的，而且我們就此鎖定了&l;擺放傢俱的房間&r;。呃，所以我們繼續監視。同時這位波拉德警佐‐&rdo;他猛一扭頭，&ldo;監控著房門。兩個方向都沒人出來。那麼，如果你告訴我這傢伙有哪怕一丁點可能是被人從遠處射殺的‐哦，那就好辦了，因為窗戶開著，那兩顆子彈可能來自窗外。但是，如果你告訴我兇手必須進入這個房間(我承認我也這麼想)，我們就無路可走了。&rdo;

布雷恩說：&ldo;這房子其他地方都積著灰塵‐地毯上到處都是我們留下的痕跡‐&rdo;

&ldo;對，&rdo;馬斯特斯說，&ldo;我問過波拉德，他發誓當他衝進門時，只有兩組腳印‐他自己的和基廷的。&rdo;