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顯然，誰也沒顧得上喝湯，心思都在別處。

&ldo;還是很可疑!&rdo;h咆哮著攪動湯匙，&ldo;喂，你有沒有把早上這封信和其他那幾封信對照一下，看看是不是出自同一臺打字機?&rdo;

&ldo;恐怕說明不了什麼，爵士。記得我曾告訴你：此案中的所有檔案，沒有任何兩份是用同一臺打字機寫成的。&rdo;

&ldo;也就是說對方可能是一個組織?&rdo;

&ldo;隨便你吧。今天下午你睡覺的時候‐或者靜坐或者沉思的時候，無所謂‐我又多蒐集了一些資訊，頗有啟發。&rdo;

他轉向波拉德：&ldo;讓我們聽聽你的看法，鮑勃。不妨告訴你，爵士，我派他去肯辛頓拜會德溫特太太了。比起我這種老派警察，我想他可能更懂得妥協之道。&rdo;

h好奇地轉過頭，波拉德則搖了搖頭。

&ldo;我沒那本事，&rdo;波拉德說，&ldo;甚至連她的面都沒見到。&rdo;

&ldo;連面都沒見?&rdo;馬斯特斯斷然怒斥。

&ldo;沒有，長官。她家裡有兩位醫生、一名護士。我問醫生，他們能不能替她作證。醫生說她精神受到重大打擊，臥床不起，不宜會客;他們會在許可權許可範圍內作出診斷結論，並且也很清楚規矩。不過我倒是找了那個女僕‐星期二下午從索亞的助手那裡接過金絲桌布的那個。女僕賭咒發誓說她把包裹交給德溫特太太了。德溫特太太當時在樓上的起居室裡，和某人在一起。&rdo;

&ldo;誰?&rdo;

&ldo;問題就在這兒。女僕不知道。直到聽見德溫特太太在緊閉的門後與人交談之前，她根本不知道家裡還有別人，女僕沒看見任何人走進家門，也沒看見任何人離開。德溫特太太拉開起居室的房門，接過包裹，又把門關上了。就這樣。&rdo;波拉德回憶著那座位於花園環抱之中的沉悶房舍，&ldo;但德溫特太太捎給我一條口信。她說她染病不起，無法與我會見，深表歉意;而且她覺得我長途跋涉卻一無所獲，要不要來杯上好的熱茶提提神?&rdo;

h放下湯匙。

&ldo;又是花言巧語，嘿?&rdo;他問。

&ldo;你早該料到了，&rdo;馬斯特斯恨恨地說，&ldo;她百分之百會用這種答覆敷衍過去。現在我有幾件事要告訴你。首先，你那些異想天開的點子，什麼有人藏在沙發裡、手槍藏在煤氣管裡，都可以掃地出門了。考特利爾探長幾乎已經把貝維克公寓的那間閣樓小屋大卸八塊。那張棕色沙發‐蓋爾小姐說的裡面有空間的那張‐的空間非常狹小，頂多也就能放一張明信片。該死，我不明白像蓋爾小姐這樣理智的姑娘怎麼會給我們添這種麻煩!&rdo;他沉吟道，&ldo;至於煤氣管，只是普通的煤氣管而已。沒什麼特別。房間裡沒有其他機關。沒有密道，沒有射擊用具，沒有機械裝置……

&ldo;這是第一點。第二點：我們再也無須懷疑傑裡米&iddot;德溫特先生了。他是徹底清白的，不在場證明可謂鐵證如山。&rdo;

&ldo;那麼，&rdo;h咕噥道，&ldo;索亞說基廷遇害的那天下午五點鐘，傑裡米&iddot;德溫特正端坐在警察局長辦公室裡，確有其事?&rdo;

馬斯特斯的笑容很嚴肅：&ldo;正確得不能再正確了。實際上德溫特先生並沒和局長在一起，而是在外面一間辦公室裡求見他;這一點毫無疑問。蘇格蘭場自己為嫌疑人的清白作證，這種局面堪稱鳳毛麟角。他的嫌疑已