第75頁(第1/2 頁)

&ldo;呃?&rdo;馬斯特斯沒反應過來。

&ldo;他們沒有。巴特利特說謀殺發生的星期三下午四點四十分，加德納離開了林肯大廈;而如何運氣好，這個時間恰恰足以讓加德納趕到貝維克公寓。這不能算不在場證明。而且巴特利特也沒有不在場證明。如果他們兩人早有共謀，那麼毋庸置疑，他們必然會聲稱兩人一整天都在一起。為什麼不呢?加德納可以從貨運電梯或者後面的樓梯偷偷下樓，誰會知道他沒有和巴特利特一起待在公寓裡?這樣由三個人彼此支撐、堅不可摧的證詞在法庭上不可能被推翻。同理，巴特利特自己也可以製造一些不在場證明，以防他們事後把他牽扯進來;哪怕是和清潔女傭或者電梯工說說話也行。可他沒有，他獨自留在公寓裡。

&ldo;不，孩子，巴特利特之所以撒謊，是因為基廷還活著的時候就下令他隱瞞後腦勺灼傷一事。首先，他自然要堅持自己那套已經廣為人知的說辭，如果後來改口，在未來的僱主(不願意招惹警察)眼中，他未免就顯得太不可靠。其次，並無任何理由令他認為有必要修改自己的證詞，因為他根本沒把那件事和謀殺聯絡起來。我們第一次見到他的時候，他對謀殺瞭解多少?新聞報導中只允許使用謹慎的措辭，絲毫沒有提及現場的不可能狀況，並且只說基廷身中兩槍，兇手當時肯定和他一起待在那個房間裡。那麼，毫無疑問，在極短的時間內‐最多二十四小時，很可能更短‐他理清頭緒之後，就會迫不及待坦白承認了。但是，他又怎麼會產生懷疑呢?因為，你想到了嗎，他沒有理由懷疑加德納。基廷和加德納的關係歷來十分融洽;在空包彈走火那天晚上，他們還和和氣氣開懷暢飲，基廷更是原諒了加德納的&l;一時失手&r;。你看，就是這麼一閃唸的事情。但在巴特利特獲悉警方因死者後腦勺的灼痕而傷透腦筋之前，必須爭分奪秒把他的嘴堵上。

&ldo;加德納面臨非常棘手的困局，德溫特太太亦然。傑裡米&iddot;德溫特向他們透露，他寫信給警察宣稱星期四晚上在索亞家中將舉行&l;十茶杯&r;聚會，加德納必然是在那個時候靈光乍現。哇!‐真可謂天賜良機，在別人家裡再給&l;十茶杯&r;添一筆血債!除了在劫難逃的巴特利特，難道還有更合適的人選?我們的朋友加德納再現了謀殺基廷時當機立斷、膽大心細、隨機應變的才華，就像當時他趁著警察們在前側房間駐守的機會潛入空屋、登上閣樓射出致命一槍那樣。他究竟如何說服巴特利特在星期四晚上尾隨前往索亞家中，我們要到審判時才能得知了。我覺得他多半是唆使巴特利特扮演業餘偵探的角色前去查探兇手，因為巴特利特喜歡基廷，也喜歡加德納……&rdo;

&ldo;所以現在要揭曉最後的消失詭計了?&rdo;索亞問道。

&ldo;呵呵，&rdo;h說，&ldo;你是指加德納如何下手殺害巴特利特然後消失的?是的，如果那也能算作消失詭計的話。加德納一整天都被盯梢，而且他很清楚有人跟蹤自己。他的時機掌握得恰到好處：先領著跟蹤自己的人繞了一大圈冤枉路，逼得對方氣急敗壞、疲憊不堪、專注度直線下降。然後趁著夜色，他趕到蘭開斯特公寓五號，事先他已和巴特利特約好在那裡碰頭、展開偵查工作。請注意，他領先跟蹤者一大截，而且天色已晚。他的衣袋裡已經備妥利刃，一旦機會來臨便畢其功於一役。他偷偷攀上正對側門的那堵牆，這時巴特利特‐嘗試從視窗進屋未果‐發現側門沒鎖，正準備一探究竟。你還記得嗎，馬斯特斯，稍後我們趕到側門口時，並未發現地面有任何水跡或足印，只在門內有一些?不錯，原因就是巴特利特頹然倒地時必定剛剛跨過門檻。