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娘都往錢眼裡鑽。剩下的有錢子弟，你一百兩，我一百五十兩的叫個不停，袁世凱一摸口袋，裡面還剩一千二百兩銀票，這在京城也可以買一所三進三出的大宅子了，袁世凱爬上一張方桌，站在上面大叫道：“俺願出一千兩白銀。”

自古以來，“老媽愛鈔，姑娘愛俏”，慶元春的老鴇子和胭脂姑娘見袁世凱長得虎目生威，又像是有錢人，對他刮目相看。

一千兩白銀在當時不是小數目，一時間慶元春的大堂內鴉雀無聲。人們都望著袁世凱，紛紛議論，這是哪家的公子，逛青樓出手如此闊綽，他父母知道嗎？

見沒人跟自己搶，袁世凱面露微笑，正準備上樓，一個像公鴨叫的聲音從門外傳來，“我出一千五百兩！”

袁世凱轉頭一看，一位油頭粉面的歪嘴少年和十幾位家僕闖了進來。那少年穿胭脂紅的馬褂，腰間別著一塊玉如意，正是監察御史吳子登的浪蕩公子吳八，他是吳子登三代單傳，平日裡賭錢吃酒，常流連於煙花之地，以前屢次讓下人帶白花花的銀子約胭脂姑娘，想要嫖她，胭脂姑娘嫌他面目可憎，不學無術，不願意相接，多次以賣藝不賣身託故推辭。

吳八聽說胭脂姑娘今天摘花，領著十幾個僕人闖了進來，為首的僕人凶神惡煞，腰裡還掛著一尺有餘的大刀，他撥開人群，“快滾開，我們家公子來了，還不趕緊讓開！”

吳八走到樓底下，拉過大堂的一把敦實的梨木椅子，朝內而坐，翹起二郎腿，氣焰十分囂張，那些僕人如狼似虎地站在兩旁。樓上的胭脂姑娘見了吳八，頓時嚇得花容失色，她最擔心的事情還是發生了：這吳八就像瘟神，想躲也躲不過，萬一讓他摘花，那真是嫩白菜被野豬啃了！

袁世凱此時鐵了心要搞定胭脂姑娘，將她明日獻給慶親王的兒子載振。權力與女人，袁世凱心裡更愛前者。袁世凱見到吳八，也嚇了一跳，吳八長得太對不起觀眾：歪嘴就不說了，還塌鼻，他媽生他時估計整個臉先著地了，遠看面如燒餅，鼻子還像是被老鼠啃去了一塊。袁世凱本來想喊兩千兩，但口袋裡的錢不夠了，他一咬牙，正色道：“見過臭不要臉的，沒見過這麼醜不要臉的！我出一千六百兩！”

吳八從懷裡掏出一疊厚厚的銀票，結巴道：“兩千…兩！你罵誰不要臉呢？跟我搶女人，找…死！”

袁世凱故意學他的結巴：“誰…承認……就罵誰。找的就是你這堆狗si，我出二千兩。”

袁世凱這次回京城，給一些高官和李蓮英送禮，花銷挺大，帶的銀兩花得差不多了，二千兩是他最後的家當。

慶元春裡的人聽袁世凱說“狗si”，鬨堂大笑，吳八氣惱了：“本少爺出二千五百兩。”

袁世凱一聽，糟糕，身上錢不夠了，他不想罷休，訛詐吳八說：“我出三千兩。”

旁邊的阮忠樞拉了拉袁世凱的衣角，耳語小聲提醒：“大哥，我們錢不夠了。”

吳八家裡三代單傳，不差錢，對胭脂姑娘志在必得，加上看到阮忠樞的小動作，料到袁世凱身上錢不多了，便獅子大開口：“本少爺出五千兩，要是你今天拿出比…這多的錢，樓上的娘們…就歸你。”

袁世凱沒有說話，急得滿頭大汗。吳八見袁世凱沒加價，“蹭蹭”踩著樓梯就想上樓去抱美人。

這時，樓梯旁的兩位慶元春的粗壯夥計，伸手攔住了吳八。

樓上的老鴇李二孃開口道：“吳公子，彆著急嘛。今天你摘花也不是不可以，我們慶元春開啟門做生意。不過剛才摘花的規矩，你可能沒聽到。除了鬥錢，你還要對上我女兒的對聯。只要你對得上對聯，她馬上跟你洞房花燭。”

“這是什麼狗屁規矩？老子有錢還不行？你知道我爹是監察御史嗎？”

熟話說到了京城才知自己的官有多小