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&ldo;現在我正看向平原。有個推土機似乎壞了……正一圈一圈地繞圈子走。現在有兩隻螃蟹在撕扯它，把它撕成碎片……頭兒，我看你最好快點兒回來。&rdo;

&ldo;相信我，&rdo;諾頓深有同感地說，&ldo;我們已經在拼命趕路了。&rdo;

諾頓不由自主地產生一種印象，羅摩正在像準備迎接風暴的船一樣，給艙口釘上固定板條，儘管這個印象並沒有邏輯基礎。他再也無法保持完全理性了。在他腦海里，有兩股衝動正在激烈鬥爭‐‐他必須逃離，同時又想追隨天上不斷閃耀的道道電光，遵從它們的旨意，和生機人一起奔向海洋。

還有最後一段扶梯‐‐然後再休息十分鐘，好緩解肌肉的疲勞。然後繼續出發‐‐再走兩公里，不過還是儘量別想這些‐‐

一串串讓人抓狂的、音調不停降低的哨聲突然停了。與此同時，沿著&ldo;直谷&rdo;峽槽快速流動的光球也停止了奔向海洋的步伐。羅摩的六道條狀太陽再一次變成六道連續的光帶。

不過太陽很快就暗淡下去，有時候還會閃爍幾下，像是有大股的能量從不斷衰竭的能量源頭抽了出來。腳下時不時傳來輕微的震動‐‐艦橋報告說羅摩仍然在以幾乎無法察覺的緩慢速度轉向，彷彿一根指南針在對微弱的磁場作出反應。也許這還讓人放心一些，倘若羅摩停止了轉向，諾頓就真的要擔心了。

彼得匯報說，所有生機人都消失了。整個羅摩內部，僅有的活動就來自幾個人類，正以極其緩慢的速度，沿著北半球彎曲的內壁向上攀爬。

諾頓早就克服了第一次攀爬時的眩暈感，可是現在，一種新的恐懼正襲上心頭。在這裡，在從平原向中軸區沒完沒了的攀爬途中，他們太脆弱了。萬一羅摩完成了姿態調整，開始加速怎麼辦?

可以想見，羅摩的推力方向將在自轉軸上。如果推力指向北極，那還沒什麼問題，他們會被更加結實地頂到正在攀爬的陡坡上;可萬一推力指向南方，那他們就有可能被掃到半空中，最終落回身下遠處的平原。

諾頓試著安慰自己說，羅摩就算加速，其加速度也會非常小。佩雷拉博士的計算最有說服力，羅摩的加速度不可能超過地球重力的五十分之一，不然的話，柱面海就會漫上南岸高崖，淹沒整片大陸。可是佩雷拉一直在地球上舒舒服服地做研究，頭頂上可沒有好幾公里高、向外延伸出來、像是隨時都會劈頭砸下來的金屬牆壁。而且說不定羅摩的設計就是要週期性地洪水泛濫呢‐‐

不對，這樣想也太荒唐了。幾萬億噸的質量竟會突然起動，加速度足以把他甩脫下來，這念頭真是太荒唐了。不管怎樣，最後這段路程裡，諾頓絕不會讓自己距離扶手太遠。

彷彿好幾輩子都過去了，扶梯終於到盡頭，只剩下幾百米嵌在內壁的垂直梯子了。這一段沒必要爬，因為這裡重力輕微，在中軸區，一個人用繩索就能輕鬆地把另一個人拽上來。就算是在梯子底部，一個人的重量也不會超過九公斤，到了梯子頂，重量為零。

於是，諾頓套著吊索，放鬆下來，時不時抓一把梯級，來對抗雖然微弱，卻仍舊試圖將他推離梯子的科裡奧利力。最後一眼望向羅摩時，他幾乎忘記自己抽筋的肌肉。

現在的亮度相當於地球上滿月時的夜色，整個羅摩的景色都無比澄清，可他已經看不清太多細節了。南極如今在閃光的霧團中，已經有一部分無法辨識，只有大角從迷霧中伸出來，正對著他，變成一個小小的黑點。

海對面那片雖然仔細測繪過，卻仍