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元鳳相顧一笑，不由來了興趣，笑道：“他們都說了什麼？”

呂升卿瞥了陳元鳳一眼，不肯便說，呂惠卿早知他意，笑道：“履善是自己人，不妨事。”

“既是如此，我便說了。”呂升卿也不隱瞞，把他在酒樓聽到的對白，一五一十全部學了一遍。話未說完，陳元鳳和呂惠卿臉色已然變了。呂惠卿對王安石執弟子禮，好事者說王安石是孔子，呂惠卿是顏子，也不是一天兩天了。伯魚自然就是王雱，子路就是曾布，那個太監說的什麼，簡直呼之欲出了。

“他們真的這麼急不可耐了嗎？”呂惠卿苦笑著對陳元鳳說道，“新法大業未成，相煎何太急！相煎何太急！”

陳元鳳道：“恩師，這位伯魚兄一向心胸狹窄，不能容人。只怕不可不防。”

呂升卿似懂非懂，一肚子的莫名其妙。

“只怕是他人設計離間，亦未可知。”呂惠卿皺了眉毛，依然保持冷靜。

陳元鳳冷笑道：“恩師只管仁義待人，哪知他人陰險呢。請看這個……”一邊說一邊從袖子中抽出一封信來，遞給呂惠卿。

呂惠卿接過來，略略掃上一眼，臉色越發難看。

“這是晉江知縣給學生的一封信，他說最近有人在那邊打聽恩師的家產田地之類的瑣碎事，有認得的說此人也在‘伯魚’門下行走過。”陳元鳳緩緩說道，“學生此來，本就是想給恩師提個醒的。”

“我行得正，坐得直，不怕別人用這鬼魃手段。”呂惠卿冷笑道，“只不過現在朝中老朽之輩守舊迂腐，能助相公者沒有幾人，凡事總得以公事為重。”

陳元鳳卻是知道呂惠卿絕對沒有他說的那麼行得正，宋代官員都有限田，呂家田地數千畝，早已遠遠超過規定的數目，而且其中還有許多田地是強買來的。呂升卿、呂和卿受賄之後，便寄往老家廣置田地家產，呂惠卿特意關照下，一族人都從中受益。做過晉江判官的陳元鳳，自然是知道這些陳年故事要被翻出來，對呂惠卿的影響巨大，因笑道：“雖說如此，但是貴族中人多事煩，若有一二人做事不夠周詳，被人別有用心的人放大，亦不可不防。”

“石越前腳剛走，他們便後門操刀。豎子真不足與謀！”呂惠卿長嘆了一口氣。

陳元鳳又說道：“福建路提點刑獄檢法趙元瓊前日離京，與‘伯魚’通宵達旦歡聚，外人沒有一個人知道他們說了什麼，這種種事情聯絡起來……”

呂惠卿擺了擺手，面有難色，沉吟良久，才輕聲嘆道：“投鼠忌器。”

“人為刀俎，我為魚肉。這時節還能管什麼器不器的？那政事堂之位，難道是有種的嗎？”陳元鳳輕咬碎牙，獰笑道，“不如先下手為強！夫子雖賢，難道‘伯魚’便清如水嗎？”

呂惠卿心如明鏡，他知道陳元鳳自然是盼著自己早登相位，他做為自己的心腹，便可水漲船高，好出一口一直被桑充國、唐棣等人蓋過的惡氣。宰相之位，自然是他呂惠卿夢寐以求的，但是此時……

“履善，做事不可衝動，一定要耐得住性子。”呂惠卿抬起頭來，躍入眼簾的是一幅自己的手書：小不忍不則亂大謀！

從汴河坐船，直抵揚州，雖然一路上淮南東路的官員士子們早已得訊，想要沿途邀請，會一會名滿天下的石子明，但是低調而行的石越，自離開汴京後，就沒有擺官船的架子，一路靜悄悄地順流而下，倒是非常順利的到了揚州。然後石越便不肯繼續坐船，改行陸路，想要過一番微察私訪的癮。

一直到了這個時候，石越才深深明白自己是中了武俠小說的巨毒——在汴京、揚州這樣的大城市倒還不覺得，客棧酒樓遍地都是，但是一出了這些大城市，要找一家客棧，那是純粹要碰運氣。石越終於知道原來古代的廟宇，竟然還有旅店的功能，一路上