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德勒開始為堅色侍官長的命運擔心。神巫給拉薩喇嘛服用藏藥一事，雖然不是堅色的主張，但他也難免失察之責。這就是仁欽所說的遇有罪責，從嚴懲處。看來，他們遲早要對堅色下手了。可是，仁欽說的家中斷了男嗣，又是指誰呢？

仁欽走後，一絲不祥之兆掠過德勒噶倫的心頭，他冷靜下來，關切地問：「德吉，按說，其美傑布早該到拉薩了，怎麼還沒回來？」

「十天前少爺差人捎信來，說是已經到了江孜。……這次走得是有點兒慢。」

德勒突然一激靈：「不會真出什麼事兒了吧。仁欽的人品我太清楚了……心胸狹窄，睚眥必報！旺秋，你帶幾個人沿著驛道，趕緊去迎少爺。」

旺秋答應著退了出去，連夜出發。德吉也開始擔心自己的丈夫，她驚出一身冷汗。

受了那批災民的驚嚇，其美傑布顯得有些疲憊不堪，他們狂奔了很長一段路，見把災民完全甩在了後面，其美傑布才命令馱隊停下腳步，就地搭灶熬茶。他看見一個喇嘛朝這邊走來，於是吩咐剛珠把他叫來，打聽一下前面路上的瘟疫情況。

剛珠答應著，朝前跑了幾步，沖喇嘛大喊：「喇嘛，過來，過來！」喇嘛遠遠地向他施禮，朝這邊走來。剛珠看清楚了，原來是扎西。他轉身跑回去，驚喜地說：「少爺，少爺，我剛才跟您說，長得跟您一樣的活菩薩，就是他，你看看。」

其美傑布好奇，遠遠地望去，自言自語：「喲，真跟我長得……太像了！」

扎西走到近前，看到其美傑布也愣住了。

其美傑布上下打量著他，蠻橫地問：「你是誰啊？」

扎西也奇怪，反問他：「你是誰啊？」

「我問你叫什麼名字？」

「俗家的名字叫什麼來著？忘了。法名是上師起的……叫扎西頓珠。」

「哪個寺的？」

「乾坤大道場，天地皆經堂。你說我是哪個寺的？我是一個雲遊的喇嘛。」扎西看著擺在其美傑布面前的吃喝眼饞，嬉皮笑臉地說：「老爺，瘟疫到處橫行，你在這兒又吃又喝，很舒服啊。」說著，他湊上前去，坐了下來。

剛珠狗仗人勢的樣子：「我還納悶，你憑什麼長得跟我們家少爺一樣？」

扎西強調說：「是你們家少爺跟我長得一樣。」

「你還敢頂嘴！」剛珠伸手要打扎西。

其美傑布突然想起什麼，一把攔住剛珠：「你別碰他！你剛才說他在夏麥莊園裡幹什麼來著？」

「救人啊。搓酒！就是拿酒往死人身上搓。」

「他不會染上瘟疫吧？」其美傑布警惕地問。他下意識地向後退了一步。

這時，扎西突然一陣難受，捂住胸口，跌倒在地，口吐白沫。其美傑布嚇得躥出老遠。剛珠驚叫：「他真染上瘟疫了，少爺，怎麼辦？」

「轟走，趕緊轟走！快轟走！」

剛珠和幾個夥計不敢靠前，一夥計拿槍託捅扎西，讓他走開。扎西已經病得不行了，渾身虛軟，他踉踉蹌蹌地站起來，連滾帶爬地向前走了幾步，最後摔倒在貨包上，抽搐起來。

其美傑布又怒，又氣，吆喝著：「趕緊離開這兒！真晦氣，快！」

剛珠望著扎西身下的貨包，問道：「少爺，那貨包怎麼辦？」

其美傑布不耐煩，吼道：「都招上瘟了，不要了！不要了！」整個商隊迅速撤離，直奔遠處江岸上的索橋而去。

一直偷窺其美傑布的兩名牧民正躲在河對岸的山石後面，他們已經與另外五人會合，正虎視眈眈地注視著其美傑布和他的馱隊。他們見馱隊漸行漸近，已經向索橋靠近了，便閃身後撤，躲得更隱蔽了。

德勒馱隊來到了索橋前，剛珠讓夥計們檢查一下