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浴桶裡，依著你的法子，不一會兒就……就睡著了。”

戴言忍俊不禁，最後咳了兩聲，好歹壓住了笑聲。

“真的睡著了？”

夏湘點點頭。

“難怪，中衣都沒穿，若知道你穿的這樣少，我就不過來了。”

夏湘猛地抬起頭。狠狠瞪了他一眼：“那還不快走！”

戴言沒有遲疑，翻身下床，化成一道黑影出了屋子。夏湘不由心悸。今夜之事若被人撞見，或被人知道……

她一陣後怕，又拉了拉被子，將自己團團裹住，直到子時才迷迷糊糊睡了過去。

天兒越發冷了，門簾換上了夾竹棉的，屋裡也準備了火盆。莊上這院子是當年老夫人避暑的地方。壓根兒沒有地龍，南方冬天陰溼。卻不見得多寒冷，所以少有人家燒地龍。

夏湘讓顧媽媽回府取了些禦寒的冬衣和棉被，給各房發了，摩拳擦掌準備一邊過冬一邊開鋪子。趁著來年開春兒前，多攢些銀子。

周玉年一大早就去了鎮上，將夏湘吩咐的事一一辦了，該放出去的口風也放了出去。

過了兩天，再去鎮上的時候，那幾家租鋪子的東家便親自找到了周玉年，樂呵呵地降了價，依著夏湘的吩咐，周玉年又稍稍壓了壓價。最後以市面兒沒有的低價賃了個地段兒不錯的小鋪子。

“估計再壓低些，那東家也能點頭。”周玉年搖了搖頭。

夏湘坐在藤架下打絡子。

“再低……再低就會生出怨懟來了，做生意。還是和氣生財的好，”夏湘眯眼一笑：“明兒咱們籤契約的時候，讓他多賃咱一個月不就得了。”

“……”這跟壓價有什麼區別？

“先生，跟您商量個事兒……日後這鋪子還得您和師孃幫著多照看照看。您幫著管賬，師孃幫著做菜。日後我琢磨出好的菜式就教給師孃，您看……”

“這個……”周玉年已經喜形於色了。卻還是不鬆口。

夏湘看得明白，嘿嘿笑道：“月俸再加。給您三層乾股。”

“看你想哪去了？我不是那意思……”周玉年搓了搓手，眼睛都要笑沒了：“但是，大小姐一番心意，周某就……就笑納了，嘿嘿。”

“喏，您瞧這個，”夏湘從身邊找出個繡帕遞給周玉年：“翠花兒繡的，這丫頭手還真巧。當初打了個那樣醜的絡子，誰知這才跟著乳孃學了幾天？就能繡出這樣繁複的花樣兒來，難得這針腳也還算整齊。”

周玉年抿嘴一笑，與有榮焉地點點頭：“這丫頭，有點兒內秀。”

“何止有點兒內秀？”夏湘放下絡子：“等咱們日後手頭寬裕了，去京都請個頂好的繡娘，有名的師傅，好好教教翠花兒。等手藝成了，找個好婆家，日後再收些徒弟，開個繡坊……”

周玉年有些動容了：“大小姐……”

夏湘抬頭，看到周玉年眼睛有些微紅，不由一愣。

“怎麼了？”夏湘有些不自在，她覺著這些打算都是應該考慮的，不想周玉年這沒心沒肺的先生竟然還能動容。

“就按您說的辦。”周玉年爽朗一笑，眼底的紅漸漸散去。

這就對了嘛，夏湘笑了。

周玉年出去後，乳孃從外面回來，有些為難地問道：“小姐，過些日子就是您的生辰了，咱們……要不要回府一趟？”

夏湘盤腿坐在架子床上，兩隻小腳裹在被子裡，抵著鏤花的門圍子，聽了乳孃的話，微微一愣，旋即笑道：“回府作甚？”

“這……”乳孃想了想：“跟那邊兒……還能斷得乾乾淨淨了？”

夏湘伸了個懶腰，不急不緩笑道：“那邊兒？那邊兒還記得我的生辰？八成兒都忘了罷？”說著，她面色一沉，驀地想起了老太爺