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顏寧的信寫得比先生的詳盡,將他回家後的事都交代得清清楚楚的。大意是因祖母過世,他無法再回吳村,需要守孝一年,也因此無法參加次年的歲試,他只能參加後年的科試,屆時與楊沐一同去參兩年後的鄉試。在信末又督促楊沐要認真讀書,別學三寶和大新的樣,早早就把媳婦定下來了。&ldo;大丈夫只患功名不立,何患無妻&rdo;,他的原話是這麼寫的。
楊沐看著信忍不住笑起來,然後給先生和顏寧分別回了信,認命地做起小先生來。每天夜裡還不忘挑燈苦讀,以響應顏寧的&ldo;立功名&rdo;志向。算起來,這是楊沐和顏寧自認識後最長時間的別離,以前顏寧雖然年年都要回家過年,但回去也不過一個月多的時間,這一次,可是真正的離別。
第14章 州城趕考
過了臘八,私塾散了學。楊沐回到家中,安心讀書,偶爾吳嚴會來找他討論學問。
閒暇的時候也幫著母親幹活。這些年母親一直供他讀書,雖然不曾花費什麼束脩,但筆墨紙硯這些花費是少不了的,吃穿用度也是必須的。別人家如他這般的半大小子,都能頂大半個勞力了,他不僅不能幫忙,還得母親供養著念書。楊沐望望家徒四壁的家,看著跳躍的燈花下正做針線活的母親,她還不到四十,卻已經霜染鬢髮了,不由深深嘆了口氣。
&ldo;鐵蛋,咋了?&rdo;楊母聽見兒子的嘆息,抬頭看他。
這些年,叫他小名的人越來越少,母親還是一如既往地喚他鐵蛋,他鼻子有些酸:&ldo;娘,這些年真是辛苦您了。&rdo;
楊母慈祥地看著兒子,伸手攏了一下散落的頭髮:&ldo;娘不辛苦。我兒子有出息,娘高興著呢。&rdo;
楊沐看著母親說:&ldo;等我考取了秀才,就能掙錢養家了,不讓娘這麼辛苦。&rdo;讀書人中了秀才,就算是考取了功名,可免徭役賦稅,優秀者每月還能領取公糧,也能獨自坐館教書了。
楊母笑了,眼角露出美麗的魚尾紋:&ldo;好,我等著我兒考秀才中舉人呢,將來做大官,娘就可以享福了。&rdo;
楊沐點點頭:&ldo;兒子一定會讓娘享福的。&rdo;
這天陽光很好,沒有風,楊沐在院子裡幫母親翻曬蓮子,聽見有人喚他:&ldo;鐵蛋!&rdo;
楊沐回頭,只見一個瘦高的青年正往院子來,笑望著他。&ldo;林子哥,你回來了啊,快進來坐。&rdo;楊沐喜出望外,連忙給楊林搬凳子,&ldo;今年回得比往年早,還有半個月才過年呢。&rdo;他又進屋去泡茶。
楊林眼睛追著他的身影轉來轉去:&ldo;鐵蛋,別忙了,過來說說話。嬸子不在家?&rdo;
楊沐端了茶水過來,聞到楊林身上有一股淡淡的草藥味:&ldo;也沒什麼,天冷,喝點熱茶。我娘去趕集了。&rdo;
&ldo;我回來成親的。&rdo;楊林接過茶杯,突兀地丟出這麼一句話。
&ldo;啊?!&rdo;楊沐吃了一驚,又覺得不妥,林子哥今年十七歲了,也到成家的年紀了,&ldo;恭喜你啊,林子哥。新娘子是哪裡的?&rdo;
楊林笑了一下:&ldo;縣城近郊的。&rdo;
&ldo;那你見過她嗎?&rdo;
&ldo;見過幾次,她哥是我師兄。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;一陣短暫的沉默。
楊林含笑望著他:&ldo;聽說你考過童生了。恭喜你啊!&rdo;
楊沐有些不好意思地笑笑:&ldo;春天去縣城考試的時候,本想去看看你,才想起來忘記問你的地