第 4 章 姓孟字浩然(第2/5 頁)

蟬鳴鼓譟。

田埂上，農戶們正忙著給稻田灌溉。

六月正是稻子長穗的時候，病蟲害也因為氣溫升高而變多，農人們便不厭其煩的弓著背，在烈日烘烤下除蟲灌水。

七娘長相可愛，深得長輩們喜愛。索性自己湊上去，問一位老者：“阿翁，你可認得彭家人嗎？”

老翁抹了抹額間的汗，有些狐疑：“尋彭公做何？”

七娘擺出一張委屈小臉，胡謅道：“我耶耶想租田呢，家中沒有米了，我都好久沒吃好飯了。”

李白在不遠處差點聽笑了。

真是個小騙子。

那老翁眼神不太好，模模糊糊瞧見七娘穿的窮酸，臉上還蹭了一抹灰，只當是個可憐孩子。遂語氣緩和下來：“莫急，田莊管事的待會來，叫你阿耶好好與他說。”

旁邊的阿婆也插話道：“那是你阿耶吧？哦喲，正值青壯的郎君站在樹下躲懶，叫個四五歲的奶娃娃過來曬著，好狠的心哦。”

七娘聽得樂呵，悄悄贊同道：“就是就是。”

樹下的李白聽得一陣急咳。

事到如今，他也只好扮成狠心阿耶了。

李白湊上前搭話：“你們給彭公種田，能吃得飽嗎？”

周圍農戶們提起這個話題，臉上可有了笑容：“彭公可是大好人呀。鄉里鄉親的都得了彭公善心，才有一碗飯吃。”

“就是。我家都揭不開鍋了，還是彭公預借出春種的種子，叫咱們只需要埋頭種地，到了秋收按照契書交納糧食便是了。”

“郎君，你就放心來吧！安陸一帶交不起賦稅的農人，幾乎都是彭氏、田氏的佃戶吶。”

佃農們你一言我一語，手上的農活兒倒是一點沒落下。

李白聽過之後，露出一副得救的表情，不好意思搓搓手：“這就好，這就好。不知咱們要給彭公交多少地租啊？”

老翁掰著指頭粗算：“我家這二畝地，收租三斛，悔一罰二，再加上歸還春種時借主家的種子，能剩下一斛多。插空輪種些粟、黍，也能湊出老兩口的口糧了。”

七娘聽得眼都瞪圓了。

這樣的日子對他們來

說，便是有希望有奔頭了嗎？

李白也是頭一次直面到了“民生多艱”四個字的份量。即便是盛世，繁重的徭役之下，苦與責任也全都落在了百姓頭上。

他想，那些高高在上的得利者，是否有一日也能彎下脊樑、趟入泥田，為這一畝二斛的口糧，拼盡全年的汗水啊？

師徒二人心中都不舒坦。

李白姑且還憋得住，佯裝歡喜，又咋舌道：“不對啊！”

老翁：“哪裡不對？”

“爾等可曾想過，彭公願意出租土地，收取租金免除麻煩，那擁有大量公田的官府呢？他們的公田給誰種的？”

有個壯漢悄悄混在後頭，忽然開口：“是啊，這幾年倒是沒聽說誰去種了官府的公田。我家賣地之後，還想過去種公田呢。”

七嘴八舌的佃農驟然安靜下來。

他們都將目光落在李白和七娘身上。

李白給那壯漢遞了個稍安勿躁的眼色，嚴肅道：“我聽聞江南東道一帶，有富戶私自承接了官府公田，再轉手租給佃農，從中賺取差銀。江南人管他叫——”

“二地主。”

李白的話如霹靂驚雷，震醒了田間忙碌的農戶們。

大夥兒一合計，拎著農具風風火火出了水田，兜頭撞上彭府管事，場面頓時一團亂，活像是農民起義爆發。

管事的從趾高氣昂到跪地求饒，不過一息之間。他癱坐在地支支吾吾，更顯得彭家有鬼了。

佃農們怒火沖天，用農具押解著