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估摸著衡量出最保守的距離，她走到那倒數第二扇門前便停下了，隨即清了清嗓子，朗聲報上名。

「青懷侯府肖南迴，叩見陛下。」

言罷，恭敬行禮，額緩緩至於地，靜候君音。

過了一會，那屋內的聲音才響起。

「近前來。」

肖南迴有些意外，沒想到這皇帝竟會嫌她站得遠。

頓了頓，她起身，拎著錦盒跨過眼前那道門檻，終於進到了最裡面的院子。

進了這處院子，肖南迴才發現腳下的青石板消失不見，取而代之的是細碎的白色石子，那些石子尖銳粗糙，人走在上面時會不自覺地放慢腳步。

「停。」

突如其來的聲音嚇了她一條一跳，肖南迴連忙停下腳步，臉上有幾分惶恐。

「太近了些。」

肖南迴簡直要哭笑不得，只得踟躕著著退了幾步。

「嗯，便站在那裡說罷。」

她此時站著的地方是這院中唯一有花草的地方，幾株盛開的蘭花擁在道邊，濃鬱的花香飄散到她鼻間，令她有些發癢。

肖南迴強行忍住打噴嚏的衝動，將先前已經翻來覆去準備過許多遍的話說了出來：「陛下此番施殊恩於臣，令臣接連升任四職，位列將軍，理當請安當面叩謝聖恩。承蒙陛下厚愛，臣感戴歡忭，惟謹遵聖旨，竭誠效力，以報君恩。」

這是陳偲叮囑過的話，她是一字不落地背下來的。

然而皇帝卻沒說話。

肖南迴有些忐忑，偷偷看一眼前側站著的單將飛，對方卻眼觀鼻鼻觀心，壓根看都不往她這邊看一眼。

良久，皇帝的聲音這才響起，卻似乎對她先前那套說辭半點都懶得回應。

「愛卿可以抬起頭來，這樣說話不累嗎？」

肖南迴鬆了口氣，這才抬起有些酸澀的脖子，向那竹屋望去。

這最後一層門是個薄紗做底，秀竹做框的耳門，說是門，其實稱作屏風更為合適。

那薄紗上繡了和外面院門一樣的藤蔓紋樣，透過那層紗，便能勉強看到屋裡面晃動的人影，依稀是個長發未束、一身黑衣的男子，面目模糊的很，不知是個什麼模樣。

「手上拿著的是什麼？」

肖南迴這才想起來，險些將正事忘了，將手上一直捧著的錦盒遞給單將飛。

「此次承蒙聖恩，愧不敢當，這是微臣的一點心意，還勞煩單常侍幫忙轉交給陛下。」

單將飛接下東西，從側門進到那屋裡，將東西放下又退了出來。

只聽那紗門後一陣窸窸窣窣，那人影似乎是將錦盒開啟來，看了看裡面的東西，又合上了。

血紅色的兩根鹿角，仔細看的話，上面還有刀砍留下的痕跡。

「愛卿為何送孤此物啊？」

肖南迴不知為何便想到郝白那日臨行前同自己說的話，便依樣畫葫蘆地照搬了一遍：「聽說這鹿角入藥，服之可增強健體、延年益壽。這兩隻算是相當完整的了，乃是臣此次前去霍州那藥材世家鄒氏所贈，說是取自第一次換角的幼年花斑雄鹿，甚是難得。」

欸，可惜可惜。若非那天晚上在橋上遇襲，她本來還有許多蘿蔔那麼大的山參、小傘一般的靈芝

「孤以為，這鹿茸乃是壯陽之物啊。」

這一句話宛如驚雷將肖南迴劈在原地，原本就因為熱氣濕透的裡衣突然就冷颼颼的，一股涼意順著背脊爬上後腦勺，讓她有些顫抖。

杜鵑啊杜鵑，你可害慘我也。她早該料到杜鵑送禮只挑貴的，可誰知道帝王竟然如此年輕，她送什麼也不能送這麼個東西。便是什麼都不送也好過暗示人家英年早欸。

「陛下威武，自然自然是用