第26章 引蛇出洞(第1/6 頁)

段元呷了一口茶，說：“以卑職看來，要點有二。其一，請州衙協調，水步兩軍統一指揮，全力配合，圍而殲之，避免遷延。其二，由徠南和徠北兩地縣衙偵知準確的訊息，與水步兩軍配合，方可成功。”

莫如深點點頭：“甚是有理，段縣尉高見！”

段元說：“謝大人誇讚，卑職愧不敢當！”

莫如深還是不太理解：“既如此，為何一直不能肅清匪患？”

段元嘆了一口氣：“兩方面的缺陷兼而有之，但沒有準確的訊息是最主要的。山匪本是當地百姓，訊息靈通，易於隱蔽，實難肅清。遇到圍剿，他們會過橋或乘船跑到河對岸，小鑑山的土匪會跑到徠北縣，大鑒山的土匪會逃到徠南縣。”

莫如深說：“原來如此。他們不是各自在自己的地盤活動嗎？怎麼會跑到對方的地盤上？”

段元說：“他們不在對方的地盤上做殺人越貨的勾當。遇到危機時，反而會容許對方到自己的地盤逃避官府追剿，因此形成了互幫互助的態勢。”

莫如深不由得點點頭：“果然厲害。”

段元嘆了一口氣：“不僅如此，土匪每每預先得知訊息，甚至預先撤退或設伏。我懷疑——算了，不說也罷。”

莫如深怔了一下：“段縣尉的意思是官府中有人暗通土匪？”

段元搖搖頭：“我不敢肯定，推測而已。朝廷派下來剿匪的官員經常是走走過場，少不得到酒肆青樓這些吃喝玩樂一番，剿匪多是不了了之。因而適才在青樓，老鴇認識卑職。”

莫如深點點頭：“原來如此！”

段元好奇地問：“莫大人先到紅袖樓查嫣紅，又問起近日可有發生劫糧案件，之後又問起山匪，不知這些事情之間有何聯絡？”

莫如深說：“嫣紅從良之後嫁給了信州人秦方，秦記米店的東家。一個月前，秦方外出販米至今未歸。所問之事皆與此案有關。”

段元說：“原來如此。”

莫如深突然想了那些可能幫忙運糧的農民，問：“貴縣最近是否接到了大批人口失蹤的案件？”

段元異常驚詫：“莫大人怎麼知道？”

莫如深也是一驚：“真有此類案件？”

“是的。”段元說，“失蹤的多是縣郊附近的農民，一共有15人。”

莫如深問：“是否查問過他們的家屬，他們是如何失蹤的？”

段元說：“送糧。給信州一個糧商送糧，糧商出價比較高，唯一的要求是幫忙押送糧食。此後，再沒有回來過。”

莫如深追問：“糧商可是秦方？”

“問過了，家中只剩下老弱婦孺，他們不知道糧商的姓名。”段元回答道。

莫如深似乎想通了：“看來不幸被我言中了！糧商很可能是秦方，交易方式完全符合秦方的一貫作法。”

段元問：“莫非大人懷疑是土匪所為。”

莫如深點點頭：“很有可能。試想一下，一支近20人的運糧隊伍，如果不是大量土匪所為，他們如何控制這近20人。難道他們會自己把車趕走嗎？”

段元明白了：“您是說土匪劫糧，並強迫農民把糧運回山寨。”

莫如深說：“這只是我的推斷。需要探查一下，我明日返回州里，向知州大人稟報。你先不要輕舉妄動，待知州大人有所決斷後，我們再行動不遲。”

段元面露難色：“多年來，雙鑑山匪患一直沒有肅清，如今發生如此大案，事關重大，希望州里有所區處。”

莫如深說：“在下自會盡力而為。”

就寢之後，莫如深久久不能入睡，擔心著羅紅纓的安危。今夜，羅紅纓要夜探秦記米店，莫如深希望她有所斬獲並且平安歸來。