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我已經很久沒聽說過內力一家的訊息了，不由得愣了愣。

威廉說：「我挺佩服那個老傢伙的，菲利斯人做生意真有一套，他東山再起了，聽說做水泥生意，賺了一大筆錢。爸爸知道後氣得不行，就把這幾年的積蓄都給了我，他心裡大概憋著一口氣。」

「內力和媽媽還有聯絡嗎？」

「不知道。」威廉說，「他把媽媽接走也好，省得她在外面丟人現眼。」

我沒有反駁他，父親和哥哥都埋怨著母親，彷彿胸口的一根刺，隨著時間的流逝，不但沒有遺忘痛楚，反而越扎越深了。

又過了幾個月，威廉找好了門店和倉庫。到雨季的時候，店鋪終於開起來了，雖然生意不太好，但也能勉力維持。

陰雨連綿的清晨，空氣潮濕陰冷，這種天氣已經持續了很久，連衣服都濕漉漉的，不管怎麼晾曬都一股黴味。

「安妮，安妮。」同桌阿瑞娜用手肘碰我。

「幹嘛？」

「給我抄一下作業。」

我悄悄遞給她，小聲說：「抄一部分，剩下的蒙上。」

「蒙什麼蒙？反正老師知道我是抄的。」她理直氣壯地說。

「可老師會責怪我。」

「真煩人，寫作業已經是給他們面子了，還唧唧歪歪的，作業又不當飯吃。」

阿瑞娜當然不在乎成績，我覺得她堅持上學的主要原因是不想回家，她一直抱怨，家裡已經在為她物色丈夫了。

「快放假了，你回新城嗎？」阿瑞娜問。

「不，我要去哥哥那裡幫忙，他在上城區經營一家肉店。」

「肉店？店在哪裡？怎麼沒聽你提過？」

「只是一家小店，沒什麼可說的，在西菲斯大街上。」

阿瑞娜撇撇嘴，埋頭抄作業，可過了兩天，威廉告訴我，店裡來了個大客戶，直接預定了接下來半年的牛排供應，對方性格林福斯。

我懷疑是阿瑞娜，於是送貨上門的時候，就跟著去了。

我知道阿瑞娜家有錢，可是當看到那座彷彿古堡一樣宏偉的豪宅時，還是瞬間失去了語言能力。穿過古色古香的長廊，和許多腳步匆匆的男女僕人擦肩而過時，簡直有種正穿越著古典小說或油畫的錯覺。

一位廚師聽說我是納西斯肉鋪的，好奇地打量我：「你和阿瑞娜小姐認識？」

我點點頭：「我們是同學。」

「哦……」廚師的眼神更露骨了，十分不滿地看著我。

「請問……阿瑞娜在家嗎？」

「阿瑞娜小姐在樓上，你可以請示一下，看小姐想不想見你。」

就連普皇在位時，我都沒聽過這麼有階級性的話，像戲劇臺詞似的。

「當然了，請務必幫我請示。」我說。

大約過了半小時，阿瑞娜乳燕投林一樣從樓上飛奔下來，笑著摟住我的肩膀：「你怎麼來了？」

「我來感謝格林福斯大小姐光顧我家的生意，你知道嗎？今年只做你家的生意，就能填飽我們全家的肚子了。」

阿瑞娜噗嗤一笑，得意地說：「這沒什麼，只是吩咐一聲的事。」

如果不是和她相處太久，知道她根本沒惡意，我都要懷疑她在故意氣我了。事實上，她是那種心裡想什麼就說什麼的人，恐怕正得意洋洋於幫了朋友，還在期待別人誠心誠意地感激呢。

我本該拒絕她的好意，可對我家來說，這筆生意代表著威廉賭上一切的生意開啟了局面，畢竟之前只能算慘澹經營。

我思來想去，還是沒能說出拒絕的話，轉而打趣說：「沒想到你是住在城堡裡的『公主殿下』。」

「我沒說過嗎？我爺爺是伯爵，雖然現在沒有貴族