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顯然，這位英國軍官根本不相信塞爾瓦達克方才說的

&ldo;那就隨你們的便吧！&rdo;塞爾瓦達克說。&ldo;看來你們一定要死守著這兩個孤島。&rdo;

&ldo;當然，這兩個島控制著地中海的入海口。&rdo;

塞爾瓦達克和本一佐夫於是無可奈何地向英國人告別，踏上了歸途。途中一切順利，11月9日，他們順利返回&ldo;溫暖之鄉&rdo;．

他們回來後，正趕上帕米蘭&iddot;羅塞特在那裡大發雷霆。大家知道，羅塞特教授為計算加利亞的衛星奈裡納的各種資料，費了不少心血，現在這項工作總算做完了。但昨天晚上．奈裡納卻沒有出現在加利亞的天幕上，它不翼而飛了。加利亞目前正在穿越小行星區。顯然有一顆較大的星球將奈裡納捕獲去了。

第十七章 加利亞一分為二

塞爾瓦達克從休達回來後，把他訪問英國人的情況向鐵馬什夫伯爵作了介紹。他告訴伯爵休達島已被西班牙人出賣給英國人，但西班牙人是無權這樣做的。關於他自己原先的打算，他隻字未提。

大家決定，既然英國人不願到&ldo;溫暖之鄉&rdo;來，那就隨他們去吧。有關情況已經通知英國人，信與不信，那是他們的事了。

現在的問題是如何應付彗星與地球碰撞所產生的嚴重局面。

上次彗星與地球相撞，塞爾瓦達克等人從地球來到了彗星上，而且能夠平安地倖存下來，應該說這真是萬幸。由於尚未弄清的原因，當時的過程一定相當緩慢。地球上是否有人因此而喪生，待他們回去後很快便可弄明白。但不管怎麼說，他們這些在碰撞之後來到彗星上的人全都安然無恙。

但下一次碰撞是否也是這樣呢？這就很難說了。11月10日，大家聚在一起認真地討論了這個問題。

塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵在思想上的隔閡已越來越深，但表面上仍是一副若無其事的樣子，二人都參加了此問題的討論。

塞爾瓦達克上尉首先發言。他說：

&ldo;先生們，今天已經是11月10日了。如果我的老師的計算準確無誤的話，再過五十一天，彗星又要與地球相撞了。我們今天要討論一下，看可否想一些辦法來避免碰撞所產生的嚴重後果。

&ldo;你是否有什麼具體的想法，上尉了？&rdo;鐵馬什夫伯爵問。

&ldo;我什麼想法也沒有。&rdo;

普羅科普二副這時說道：

&ldo;先生們，這次碰撞，我們可能會遇到幾種不同的危險。如果你們願意的話，我想先把我所想到的這些危險談一談。然後大家再來討論一下，看看有沒有可能加以防止，或減輕其危害。&rdo;

&ldo;很好，你說吧，普羅科普。&rdo;鐵馬什夫伯爵說。

普羅科普接著說道：

&ldo;先生們，我們首先應該弄清楚這次碰撞究竟有幾種情況，然後分別加以研究。&rdo;

&ldo;完全對。&rdo;塞爾瓦達克上尉說。&ldo;但我們不要忘記兩個星球是迎面飛行的，它們碰撞時的速度是每小時三十六萬公里。&rdo;

&ldo;真象兩列對開過來的火車。&rdo;本一佐夫說。

普羅科普又說：

&ldo;兩星球相撞時，可能是斜著擦過去，或者是直接撞在一起。如果是第一種情況，彗星可能象上次一樣，從地球表面一擦而過，再從地球上帶走一些地方，然後繼續在太空遙遊。但碰撞之後，它的軌道可能會改變，我們即使能僥倖活下來，也甭想再回到地球同我們的親人團聚了。&rdo;