第17頁(第1/3 頁)

&ldo;這艘船在哪兒停靠呢？謝利夫河口已經不存在了。&rdo;本一佐夫問道。

&ldo;它不會靠岸的，&rdo;上尉說，&ldo;伯爵會派一艘小船來，讓我們乘船過去。&rdo;

因為是逆風，多布里納號只能緩慢地向這邊駛來。奇怪的是船上的機器設有開動，照講他們早就應當發現這個新的小島了。很可能是燃料已經用完，只好利用風帆。所幸天空雖有一層淡淡的雲彩，但還算晴朗，風也不大，海面比較平靜，所以多布里納號正在順利地向小島駛來。

塞爾瓦達克絲毫沒有懷疑多布里納號會在這裡停泊。鐵馬什夫伯爵一定會弄得暈頭轉向：非洲大陸的這地方怎麼會突然出現一個小島呢？他也可能擔心，小島周圍沒有一個可供停泊的場所。不過這種擔心是多餘的，一旦帆船出現不便靠岸的跡象，塞爾瓦達克會主動給它尋找泊岸處，向它發出訊號，領它入港的。

果然，過了一會兒，塞爾瓦達克明顯地看出多布里納等。正在向原謝利夫河口駛去。他於是當機立斷，騎上馬和本一佐夫一起，迅速向小島的西部奔去。

二十分鐘後，他們趕到那裡。二人立即眺下馬來，觀察沿岸地形。

塞爾瓦達克很快發現，在離小島最西端不遠的地方，有一個很小的港灣，完全可以供多布里納號停泊。港灣外面點綴著一些大的礁石，礁石之間有一條狹窄的航道。即使遇上大風大浪，港灣裡也一定會很平靜的。可是，就在他細心觀察岸邊的岩石時，突然發現岩石上面有一條條潮水退去的痕跡，痕跡上還保留著一些乾枯的海藻。

&ldo;奇怪！&rdo;他想，&ldo;地中海現在難道也有潮汐了？&rdo;

看來潮水的漲落確有其事，因為在岩石的上端留下了明顯的痕跡。這又是一件怪事。人們知道，地中海是基本上沒有潮汐的。

同時，塞爾克達克還發現，潮水在岩石上顯示出最高水位後，‐‐這顯然是由於去年12月31日夜間地球附近出現一個大的星球造成的‐‐便逐漸退去，現在終於恢復到災害前的樣子了。

上尉塞爾瓦達克只是把這一奇怪現象記了下來，他現在所關心的只是多布里納號機帆船。

帆船離海岸只有兩三公里了。他們一定已經看到塞爾瓦達克向他們發出的訊號。因為他們稍稍撥正了一下航向，開始把主桅帆落下來，只剩下二層帆、後桅帆和船頭的三角帆，全憑舵工操作了。最後，帆船繞過海岬，根據塞爾瓦達克打出的手勢，放心大膽地穿過礁石之間的航道，一直進到小港灣裡。幾分鐘後，他們拋了描，放下了小艇。鐵馬什夫伯爵立刻登上小艇向塞爾瓦達克站的地方直駛而來。

上尉搶步迎上前去。

&ldo;伯爵先生，&rdo;他叫道。接著，他說的第一句話便是：&ldo;發生什麼事了？&rdo;

伯爵是一個沉著冷靜的人，他的泰然自若同上尉的急躁性格恰成鮮明的對照。他先向上尉欠了欠身，然後以一口濃厚的俄國腔說道：

&ldo;上尉，在我們談論別的問題之前，我首先要告訴你，我沒有想到會在這裡榮幸見到你。我們分別的時候，你在大陸上，而現在你卻在一個小島上……&rdo;

&ldo;我哪兒也沒去，伯爵先生。&rdo;

&ldo;這我知道，上尉。請原諒我未能赴約……&rdo;

&ldo;伯爵先生，&rdo;上尉大聲地說，&ldo;關於這個問題，如果你願意的話，我們待會兒再談。&rdo;

&ldo;一切遵命。&rdo;