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我們很容易就聯想到，這些複合生物的精神生活和我們已經遇到過的任何生物都不一樣。是不一樣，但同時也一樣。鳥群像人一樣會憤怒，會害怕，會飢餓，會有性饑渴，會有個體的愛，會對整個群體產生熱情;但是這些體驗的媒介和我們所知道的任何東西都不一樣，所以我們很難對之進行識別。

比如說，性就很讓人摸不著頭腦。每群鳥都是由兩性組成的，包含著幾百個專門化了的雄性個體和雌性個體，彼此之間毫無興趣，但是對別的鳥群會有反應。我們發現，對這些奇怪的複合生物來說，肢體接觸的愉悅和羞恥不僅透過專門化了的性成員之間實際的性結合來表現，而且，在兩群飛翔的鳥群交匯的時候，他們在會在空中透過最細膩最微妙的求愛體操表演來表示。

對我們來說，表面上看起來像我們的體操表演還不是最關鍵的，更重要的是蘊涵其中和我們人類相當的精神等級。的確，要不是他們的進化階段和我們世界的進化階段在本質上是如此相似，我們根本就無法瞭解他們。因為每一朵由小鳥組成的移動智慧雲實際上都是一個近似於我們精神等級的個體，的確非常像人類，他們在野獸和天使間掙扎徘徊，會因為對於另一個鳥群的愛和恨而大喜大悲，他們集明智和愚蠢於一身，有從貪婪卑鄙到入神冥想的所有人類激情。

雖然精神表層的相似性為我們提供了一個瞭解鳥群的切入點，但是我們儘可能探索比這更深層次一點的東西，我們費勁周折才瞭解了透過一百萬雙眼睛同時看是什麼樣的，一百萬個翅膀同時感受大氣的質地是怎樣的感覺。我們學會了對於泥漿平地、沼澤，以及每天兩次潮汐灌溉的農田等複合認知的解碼。我們對大型潮汐推動渦輪機和電力輸送貨運系統充滿了欽佩之情。我們發現，那些密密層層聳立在潮汐所經最淺地區的高高的混凝土柱子和尖塔，那些築在支柱上的平臺，都是育兒所，雛鳥在展翅高飛之前一直都受著精心照料。

我們一點點學會理解這些奇怪生物的奇怪想法了，這些想法從細節和本質上來說跟我們的是如此不同，但是總體模式和其意義又是如此相似。時間緊迫，我根本沒有時間去描繪這些世界中最發達的那些世界的極端複雜性。我還有好多別的要說。我只想說，因為這些鳥群的個性比人類的個性更不穩定，因此更容易被理解和正確地評價。一直威脅著鳥群的危險是個體的分解和心理的瓦解。因此，協調自我的理念是他們文化中一個非常突出的特點。另一方面，這些鳥群的自我很容易在心理上受到周圍鳥群的侵襲和侵犯而產生危險，就像一個無線電站會干擾另一個一樣，這也促使他們要比我們更加註意防範群體的誘惑，防止在遇到烏合之群的時候淪喪個體雲的自我。但是，僅僅因為大家積極防範這個危險，因此，他們並沒有和我們已經非常清楚的神秘部落主義進行任何生死鬥爭，就發展起了世界範圍內的團結這個理想。取而代之的僅僅是在個體主義和世界團結以及集體智慧這個兩元理念之間的爭鬥。

在我們造訪的時候，在行星各地，兩個派別之間已經爆發了全面的全球性衝突。個體主義者在一個半球氣焰較盛，他們大批屠殺集體智慧的追隨者，召集軍隊攻打另一個半球。集體智慧主宰了另一個半球，他們不是靠武器，他們靠的是，可以這麼說，瘋狂的無線電轟炸。這個派別散播出空中無線電波模式，透過狂轟濫炸，把這個模式強加於所有的反抗者身上。所有的叛軍不是因無線電轟炸而產生了心理分裂，就是被公共無線電系統全盤收買了。緊隨其後的戰爭讓我們大吃一驚。個體主義者使用大炮和毒氣。集體智慧派則更多地使用無線電而不是那些武器，只有他們可以操控無線電產生不可抗拒的效果，他們的敵人則不可以。無線電系統太強大了，和鳥單元的生理感受性是如此合拍，在個體主義還沒來得及造成嚴重傷害之前，他們