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他抬起頭，握刀的雙手已經握緊到發白，但是仍在那六隻詭異的眼睛從暗影中現身之後控制不住地微微顫抖起來。一方面由於憤怒，一方面由於無法自控的恐懼。

扶著刀慢慢走近的、披著紫衣的鬼很強，比他迄今為止見過的所有鬼都強——不，或許確實要遜色於鬼舞辻無慘，但是比起慣於收斂氣息來偽裝成普通人的鬼王，六眼之鬼毫不掩飾身上那歲月沉澱之後的肅殺之氣與血腥味。

他強且嗜好戰鬥，並不知道因為什麼原因而對炭治郎充滿了戰意。

月光下，炭治郎看清了他最中間那對眼中寫著的字樣——「上弦 壹」。

「拿起……你的刀。」鬼說。

上弦之一，不是現在的自己所能對抗的對手。就算在紫藤花之家的戰友們能趕來，也絕對敵不過這個可怕的敵人。炭治郎還是咬牙逼迫自己站直、擺出迎戰的姿勢，以刀刃對準迎面而來的六目之鬼。

靈敏的嗅覺告訴他，那隻鬼身上並沒有敵意，也無惡意。只是因為想要戰鬥所以戰鬥，甚至找不到鬼身上最常見的食慾與貪慾。如果忽略掉周圍那縈繞不去的血腥氣，他的存在就如林間月光一般所當然。

下一秒，鬼抽出布滿眼睛的刀，以炭治郎的眼睛甚至難以捕捉的速度揮出一斬。炭治郎狼狽地憑本能揮刀迎擊，金屬相撞的聲音在夜晚的林間格外刺耳。他手上立刻就傳來了難以抵擋的力道，虎口被震得生疼。

鬼劍士似乎意不在立即擊敗炭治郎。後者驚險地轉頭，視線正恰停頓在耳側刀刃上的眼睛上。

持刀的鬼連髮絲都未凌亂，站姿依舊規規矩矩，像個武士——不，他看起來確實是個從戰國走出來的高貴武士，一舉一動間帶著常人難以模仿的優雅，就連揮刀亦是如此。

「我是灶門炭治郎，鬼殺隊的劍士！」炭治郎咬牙道。被毫無感情的六隻眼睛同時盯著的時候，他實在是很難保持冷靜。他頂著壓倒性的恐懼才令自己的聲音不至於顫抖，在戰鬥之前堂堂正正地報上自己的名字。

太弱了，實在是太弱了，與緣一沒有絲毫相似之處。

極端的失望持續到那個赤褐色頭髮的男孩咬牙報出自己的名字。內心的不安與躁鬱一瞬間竟然找到了某種安定的要素般沉澱下來。

黑死牟本應最厭惡這樣的人，分明沒有實力卻試圖偽裝成強者，就連殺死他們也是浪費時間。他心中甚至生出了想現在砍下灶門炭治郎的頭去獻給無慘大人的想法。

但少年不卑不亢地站在他面前報上名號時，黑死牟卻又不這麼想了。如果這個少年真的會使用日之呼吸，需要再過多少年才堪與自己一戰？

不，他有耐心，他能等待。鬼有無止境的時間，而黑死牟本來已經空懸許久的生命盡頭似乎又出現了值得追尋的東西。

與日之呼吸一決高下的機會。

「我是黑死牟，上弦之一。」黑死牟回答。他沒有收刀入鞘，而是再次揮動刀刃。

他甚至沒有使用刀型，單憑高超的劍技令炭治郎不得不將畢生所學全部展現出來。

一開始只是平平無奇的水之呼吸，在最後一型的生生流轉也被一刀斬斷之後，刀尖附著水汽終於被迫轉為灼骨炎陽。

黑色刀刃變為赤紅色的一瞬，殘留的水分全部都被蒸乾，連帶看不見的空氣都開始震顫。

黑死牟瞳孔驟縮——就是這個，雖說少年喝出的招式名為火之神神樂，但這分明就是緣一自創的日之呼吸的刀型。

他的呼吸第一次紊亂了，以至於灼熱的刀尖舔上他的袖子，削去一小截衣袖。

在真正見到日之呼吸之前，他設想過自己會欣喜，會憤怒。但實際上內心湧上的更多的是茫然。他必須立刻收刀離開，不然恐怕為了彌補那種倉促的空虛感