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他們回到小房裡，陳大媽和丫頭們各自回房休息。文絹和小普子全沒有了睡意。小普子抱著孩子在屋子裡踱來踱去，悶悶不樂。

文絹去安慰他：&ldo;有事明兒再說吧，把槍發到三仔他們手裡，有他們也不怕什麼。只是土匪一定會來報復的。提到土匪我就害怕。那些年在雙店家裡，聽見鬧匪就六魂無主。&rdo;

小普子沉呤了許久，他說：&ldo;恐怕是癩疤臉尋來了。&rdo;

&ldo;癩疤臉？&rdo;文絹臉色猝變，&ldo;他不是死了吧？&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;小普子牙齒咬得嘎崩響，&ldo;他活著，張福山事劉縣長打得火熱的時候，他還帶兵去幫劉縣長的忙、打省城來的汪司令，結果被汪司令打敗了。&rdo;

&ldo;你不是說他同張福山關係密切嗎，要是他們聯起手來欺負我們，我們就真是上天無路，入地無門啦。你為啥不早說，早一點知道他沒有死，我們也好躲遠一些。&rdo;

&ldo;為啥要躲？&rdo;小普子滿臉慍怒，&ldo;躲到哪兒去，躲得出大巴山躲得出中國嗎，哪兒沒有土匪，哪兒沒有狗官。張福山歸附了汪司令，量他不敢再同癩疤臉勾結。再說，癩疤臉也沒有幾條槍了，陳大伯告訴過我，他被汪司令的官兵打得落花流水。他膽敢再來招惹，老子一住二不休，上山提了他的狗頭。&rdo;

文絹見小普子生氣了，不再言語。

鬧匪過後沒兩天，陳大伯就帶著幾個洋人回來了。洋人修教堂，著手辦煤礦，自不必細說。只說陳大伯去見了張福山，帶回來了確切的訊息：各家兵民團都要交給縣團防司令部統管，村設民團分隊，鄉設民團大隊，所有的駐防調遣權都收到張福山手裡，有人交人，有槍交槍，誰惹抗令，以窩槍抗官論處。

聽了陳大伯的報告，小普子憤憤地說道：&ldo;狗雜種，收了老子的銀子，又慫恿老子出錢購槍招人，如今土匪來了，他卻要把人和槍弄走了。&rdo;

陳大伯說：&ldo;不過張司令也留有餘地，他說考慮到黃家壩處於深山，四周匪患嚴重，陳家大院也可以適當留幾個家兵。他還說，如有可能，設一個分隊，老爺你親自任隊長。只要不打仗，就歸你自個兒管，只是┅┅。&rdo;

&ldo;只是什麼，又是銀子，我要給多少銀子他才滿足。好吧，帶點銀子去，告訴他，只要給我將槍和人留下，銀子不會少他的。待我殺了癩疤臉，槍和人全交給他就是了。&rdo;

陳大伯又帶上銀子去見張福山，張福山心領神會，到汪司令處如此這般地編造許多理由，汪司令竟同意了陳家大院的民團暫不收編，以資防匪。

15

癩疤臉的隊伍南邊到涪江解劉縣長燃眉之急，中了兄弟夥張福山的計，損兵拆將，龜縮在斷頭崖下不敢輕舉妄動。北邊有陝南農民革命軍在漢水流域折騰，東邊又鬼使神差地昌出了什麼湘鄂西農民革命，南邊呢，幾個兄弟死的死，叛的叛，進不能，聯絡勾兌變不能。幾十號人馬總得吃飯。幸好馬二爺家兵求救，給他忘恩負義劫馬家寨、奪馬蘭花找到了恰如其分的藉口。

馬蘭花做了他的小姨太，先前的那個姨太太固然升為了壓寨夫人，他不讓蘭花做壓寨夫人，甚至還不給她充分的自由，是自有他的理由的。不滿意。蘭花心裡想的什麼他知道，他雖然出入馬家寨的時候不多，但張福山、馬二爺早就提起過馬蘭花。馬二爺時常為自己有這麼一個&ldo;雖為女兒，卻比一般男兒強十倍&rdo;的閨女驕傲。蘭花隨他上山，他待蘭花也不錯，但看得出來，一旦有了機會，蘭花是會背叛他的。不管蘭花怎樣在他面前撒嬌，裝出父親的死與她毫無幹係的模樣，